Джузеппе Мальдини, несмотря на свою уже довольно долгую службу, всегда слыл человеком основательным и осторожным. Родившись в сицилийской деревне, он очень рано понял, что работа на каменистом клочке земли, оставшемся у него после раздела «владений» с братьями, ничего приятного не принесет. Помыкавшись несколько лет в Риме и Милане, Джузеппе решил заняться другим делом. И вот уж шесть лет, как он тянул лямку легионера.
— Завтра у нас выезд, — встрял в разговор Семенов.
— Да знаем мы, знаем. Сопровождаем эмиссара на встречу с Хайдари.
— Я просто балдею от этих заданий, — покачал головой один из легионеров. — Вместо того чтобы шлепнуть этого Хайдари, с ним встречи устраивают!
— Ну, это уж не нам решать, кого шлепнуть, а с кем встречаться.
— Может, оно и так, а головы под пули подставляем именно мы, а не кто-то там еще! — Джузеппе своим видом демонстрировал олицетворение справедливости.
— Работа у нас, парень, такая. — Его собеседник отряхнул плечо, измазанное в побелке. — Ты отлично знал, на что идешь, когда контракт подписывал.
— А вот и гости. — И разговор о поездке мгновенно затих.
К блокпосту подкатил джип. Из машины вышел Милован Крайкович. При виде щеголя, одетого, как всегда, с иголочки, настроение Андрея Семенова стало резко меняться. Поигрывая желваками, он наблюдал, как гость идет к нему.
— Привет, ребята, — усмехнулся Милован. — Как служба?
Подойдя к тамбовцу, он расплылся в улыбке:
— Привет, рад видеть.
Семенов криво усмехнулся, пожимая протянутую руку.
— Ну что, поговорим? — Весь вид Милована излучал вежливость и корректность.
— Поговорим, — кивнул солдат.
Они вышли во двор и, пройдя к стене, уселись на лавочке. Крайкович выжидающе молчал, на губах его играла едва заметная усмешка. Достав пачку, он не спеша закурил. Семенов тоже не мог начать тяжелый для него разговор. Да и говорить, собственно говоря, было не о чем. Где он мог достать деньги? Нигде. Андрей, конечно, пробовал поговорить на эту тему с товарищами по работе, но очень быстро понял, что сумму, которую он может получить взаймы, при всем желании кроме как смешной не назовешь. По сравнению с двадцатью тысячами евро жалкие несколько сотен смотрелись уныло.
Ночью, выйдя в парк, Семенов дал волю своим чувствам, душившим его. В отчаянии он лупил ботинками по стволам деревьев и даже ухитрился согнуть один из чугунных прутьев, составлявших решетку ограды. Он проклинал себя. Ведь он уже давал себе обещание больше не садиться за карты! Да что обещание — вся его жизнь показывала, что нельзя ему брать в руки эти проклятые бумажки. После того проигрыша в Питере, когда ничего другого, как делать ноги из России, ему не оставалось, давно можно было бы понять — карты счастья ему не принесут. Так нет же — какой-то дьявол попутал снова взяться за это.
Тогда же, в парке, на странный шум появились его же коллеги из охраны. Пойманному на «месте преступления» Семенову, объясняя свое не очень адекватное поведение посреди ночи, пришлось придумать на ходу жалостливую историю. О том, что он получил письмо — любимая девушка бросила его. Отсюда и сдавшие нервы.
Однако все эти запоздалые раскаяния ровным счетом ничего не давали. Сложившееся положение требовало конкретных действий, а не пустых сожалений и не ударов в грудь. Тем более этого ждал и улыбчивый Милован Крайкович, докуривавший сигарету.
— Так что скажешь, друг? — Затушил ногой окурок гость. — Пора бы и рассчитаться.