— В январе девяносто пятого, когда мы безрезультатно штурмовали дворец Дудаева, начальство пригнало вот такой же «самовар». Несколько залпов — и цитадель чеченского сепаратизма пала. Зато на Западе вся пресса ревела, что русские в Грозном применили тактическое ядерное оружие. Так что, хлопцы, ежели не хотите, чтобы нас «щитоносцы» взяли за цугундер, то не надо шалить.
Логика в его словах была, поэтому Серванту оставалось лишь скомандовать:
— Всем ясно? Отбой в танковых войсках…
Занятый федеральными войсками Гори постепенно возвращался к мирной жизни, где горожане без боязни выходили набрать из дворовых кранов воды; на перекрестках рядом с танками стояли армейские грузовики, доставлявшие для жителей города продукты и гуманитарную помощь. Возле них тут же выстраивались молчаливые очереди.
Бизон, сидя за рулем «Лендровера», что-то вполголоса мурлыкал под нос и время от времени опускал правую руку, поглаживая пластиковое цевье западногерманской автоматической винтовки. Батальон Варвара на территории одной из брошенных частей обнаружил целый склад этого добра. По щедрости кавказской души Султан Дадышев сделал подарок каждому бойцу группы Серванта.
Докуривая сигарету едва ли не до фильтра, капитан хотел выбросить окурок в окно, как внезапно его взгляд в одном из переулков выхватил съемочную группу.
Возле грязно-белого микроавтобуса «Ниссан» в яркой цветастой рубашке стоял крепыш с массивной видеокамерой на плече. Другой, долговязый парняга с длинными медно-рыжими волосами, держал перед лицом микрофон.
— Давай-ка к ним, только не спугни, — коротко приказал Сергей водителю. При приближении к микроавтобусу он заметил, как напряглось лицо журналиста, но, заметив на двери внедорожника эмблему Совета Европы, тот заметно расслабился и, доброжелательно улыбнувшись, заговорил на мови:
— Тилькы сёгодни мисто Гори був захопленый российскымы воякамы. На вулыцях миста творыця жах, йдут пограбування, вбывства, пожежи. Солдаты хопають чоловикив из мисцевых жителив и розстрилюють на мисци. А козакы, прийихавшии з воякамы, гвалтують жинок, усих без розбору [32].
— Ах ты, гнида, — Сервант навалился на дверцу и выскочил наружу; учитывая его габариты, это выглядело действительно угрожающе.
— Вы кто? — репортер отпрыгнул в сторону и по-бабьи взвизгнул.
— Казаки сейчас будут тебя гвалтувать! — прорычал бывший мичман морского спецназа, утесом надвигаясь на рыжего.
— Мужики, да вы чего, чего? — от галицийского диалекта не осталось и следа.
— Не стоит мараться, Серега, — за спиной Серванта встал Мамай. — Потом будут вонять, что напали на представителей четвертой власти. — Он достаточно за две чеченские кампании насмотрелся на действия журналистов и знал, что может последовать за необдуманными действиями бойцов.
Севрюков прищурил левый глаз и покачал головой.
— Все-таки следовало бы дать тебе по сопатке.
— За что? У вас своя работа, у меня своя, — попытался оправдаться репортер. — Начальство что приказало, то и должен выполнять, иначе другого найдут.
— Дерьмо ты, и начальство твое дерьмовое. — Сервант повернулся к журналисту спиной, направляясь к джипу.
Мамай на секунду задержался и, демонстративно положив правую руку на открытую кобуру с «Перначом», серьезно предупредил:
— Засветишь нас по «ящику», накажу.