Людоеды

Человек так неожиданно вышел навстречу из-за штабеля чугунных болванок, что Вовец вздрогнул и остановился. Был человек среднего роста, среднего возраста, этак от тридцати до сорока, и внешность имел самую среднюю: лицо загорелое, волосы средней длины, слегка выгоревшие на солнце. Одет по-летнему: легкие серые брюки-бананы, кроссовки, цветастая майка и темные очки в половину лица. Он улыбнулся и спросил:

– Ты что, с моста падал? Видуха у тебя…

– Да вот… – Вовец замялся, растерявшись. Он думал, что встретив людей, побежит к ним и будет кричать о кровавой банде, а вышло иначе, и это смутило его, а вопрос и вовсе сбил с толку. Он готовился к совсем другому разговору и начал его: – Здесь бандиты. Я вырвался от них. Это страшные люди…

– Стойте, стойте, – прервал его незнакомец и быстро огляделся по сторонам. – Они здесь?

– Здесь, на заводе, в подвале, – торопливо заговорил Вовец. – Надо срочно сообщить в милицию. Это страшное место, там убивают людей. Я убежал, они гнались за мной.

– Погодите, – снова прервал его незнакомец. – Где они сейчас, кто гнался?

– Там, – Вовец махнул рукой в сторону бурой громады охладителя. – Я выбрался, а он, похоже, утонул. Может, были еще, но я видел только этого.

Больше всего он боялся, что ему не поверят. Ну, в самом деле: мокрый, грязный, без документов, неизвестно откуда взявшийся посреди завода в выходной день. Но незнакомец поверил.

– Вот что, я вас укрою, – сказал он озабоченно. – Надо действовать немедленно, поднимать охрану. Пошли.

Он быстро направился по широкому проходу между штабелями металла. Вовец едва поспевал следом. Мокрые брюки противно липли к ногам. В туфлях хлюпало. Они перешли через железнодорожные пути, под какими-то трубопроводами, мимо поддонов с огнеупорным кирпичом. Подошли к длинному трехэтажному зданию из белого силикатного кирпича, похожему на обычный жилой дом, только без балконов. На крепкой двери подъезда висели две таблички, одна над другой: "Цех связи" и "АТС". Поднялись на третий этаж. В конце короткого коридора, увешанного плакатами по технике безопасности, незнакомец открыл своим ключом дверь кабинета с надписью "Начальник связи".

Обычный кабинет начальника среднего калибра: двухтумбовый стол, бумажки под стеклом, телефоны; другой стол, попроще, приставленный торцом к этому; полдюжины стульев; шкаф; фирменный заводской календарь на стене "Нашу сталь знает весь мир!".

Хозяин заботливо накрыл мягкое сиденье стула полиэтиленовым пакетом и махнул рукой – садись. Сам занял место за письменным столом, привычным жестом сложил руки на стекле. Совершив этот ритуал, как бы настроившись на работу, поднял трубку телефона, скользнул пальцем по стеклу, точнее по списку под стеклом. Набрал номер.

– Начальник караула? Халалеев говорит… Такая ситуация: на территории бандиты, вооруженные… – повернулся к Вовцу. – Сколько их?

– Не знаю точно. Три-четыре, может, больше.

– Але! По крайней мере четверо. Тут у меня человек, чудом спасся… Ага… Ага… В районе грузовой площадки… На всех проходных проверять пропуска и на входе и на выходе… Понял… И милицию с ФСБ сам известишь? Ну, ладно, пока. – Он опустил трубку на аппарат, повернулся к Вовцу. Полный порядок. Сейчас приедет милиция и контрразведка, так что не бойся.

– Я и не боюсь. Можно, домой позвоню? Там меня сын ждет.

– Конечно, конечно. Тебя как зовут?

– Владимир.

– А меня Степан. Держи, Володя, трубку. Называй номер, я наберу, а то здесь хитрый выход в город.

Вовец продиктовал номер и услышал голос сына.