Он скорбно поджал губы и тяжело вздохнул.
– Врать не буду, я действовал в своих интересах, добывая этот компромат. Каждый ведь ищет, где заработать. Хотел срубить деньжат и сделать ноги, да вот не вышло. Но лучше быть бедным, чем оказаться за решеткой, – философски рассуждал он. – Попользоваться информацией не удастся… Обидно, конечно, но что поделаешь, раз уж так все складывается. Но то, что я собрал, – бомба, поверьте. Она взорвется и похоронит бывшего президента навечно.
– Да слышали уже, – бросил посеревший, осунувшийся Лавров. – Еще неизвестно, насколько все это соответствует правде. Ладно, хватит разглагольствований. Пора уже и отправляться в закрома.
– Я сейчас все покажу, не беспокойтесь, – засуетился Чингиз.
– Это тебе надо волноваться, – поправил на плече автомат Батяня. – Дорогу, надеюсь, не забыл?
– Ну что вы, как можно, – попытался улыбнуться Чингиз, – отыщем, как говорится, в лучшем виде. У меня только маленькая просьба: может, вы мне руки развяжете? Просто здесь такие завалы, что идти тяжело будет. Я же никуда не убегу.
– Обойдешься, – отрезал Батяня. – Может, тебя на руках понести? И еще раз я тебя, парень, предупреждаю: вздумаешь какое коленце выкинуть – ноги вырву.
– Мы же с вами серьезные люди! – почти возмущенно ответил Чингиз. – Уж мне-то как раз важно, чтобы все закончилось хорошо. У нас договоренность, и зачем мне ее нарушать? Я привык действовать по правилам – иначе себе дороже выходит.
– Надеюсь на это…
Шедший рядом Комаровский нагнулся и поднял что-то с земли.
– Смотри, майор, – произнес он, стряхивая землю с найденного предмета, – сколько времени прошло, а приметы эпохи и здесь встречаются.
На проржавевшем куске железного листа еще просматривалась надпись: «…ударников социалистического соревнования». О чем шла речь в несохранившейся части, в точности было неизвестно, но этот фрагмент напомнил всем о тех временах, когда никто из работавших в хозяйстве, да и во всей огромной стране и не догадывался о том, что будет происходить здесь спустя пару десятков лет. Реальность, как всегда, оказалась круче самых фантастических предполо– жений.
– Что же вы такое хозяйство загубили? – поинтересовался старлей, оглядывая внушительные руины. – Это ж сколько рабочих мест было… а продукции! Работай, деньги зарабатывай. Так нет же – надо довести страну до ручки, а потом все с нуля восстанавливать.
– И не говорите, – покачал головой Чингиз, – такие уж времена пошли. После пожара все разбежались кто куда. А многих и в живых нет. Причем не всегда от старости и болезней. Каждый теперь выживает как может.
– Ну да, – хмуро заметил Батяня, – особенно такие, как ты, выживают… как могут.
– Кстати, я вот слышал, что в имении вашего бывшего президента был целый зоопарк с редкими животными, – вспомнил Комаровский. – Это что, правда?
– Абсолютная, – кивнул Чингиз, – я же сам в свое время видел. Там, как я помню, обитали даже снежные барсы.
– Барсы… – покрутил головой старлей, – забавно. А, майор?
– Да уж, – односложно ответил Батяня.
Он совсем не расположен был шутить, да и вообще – смертельно устал. А после того как на дне ущелья было найдено тело Равиля, Лаврову хотелось одного: поскорее закончить это дело и больше не видеть отвратительной физиономии Чингиза. Эта рожа никакого другого желания, кроме как приложиться по ней кулаком, у него не вызывала. По большому счету похожее желание имелось и у старлея, но ничего не поделаешь – надо было крепиться.