Дело в том, что они уже пробовали это упражнение. Смысл действия достаточно прост – две пары стрелков с оружием в руках становятся друг напротив друга и по команде открывают огонь. Вроде бы ничего сложного. Вроде… Однако все дело в том, что мишень, которую ты должен поразить, находится за спиной стоящего перед тобой. То есть стрелять нужно не в сторону чистого поля, а таким образом, чтобы пуля, направленная в мишень, пролетала возле уха или у плеча твоего товарища. И Василий, несмотря на весь свой боевой опыт и спецподготовку, оказался психологически не готов к выполнению этого упражнения. Тем более что владение пистолетом было не самой сильной его стороной, о чем он и сам прекрасно знал.
Он, конечно, не стал отказываться – сделал попытку. Но по команде «огонь» так и не смог нажать на спуск. Хотел, старался – и не смог!
– Скопа, в чем дело? – поинтересовался Артем после того, как остальные члены команды сделали по несколько выстрелов.
– Я… – Во рту Василия было отвратительно сухо. – Я… Не могу…
– Почему? – удивился Артем.
– Боюсь… Что попаду, боюсь… – опустив голову, признался Скопцов. И, кивнув в сторону стоящего перед ним Оболенского, добавил: – В него…
– А ты не бойся, – ровным и совершенно спокойным голосом посоветовал Артем. – Целься в мишень. Не вижу ничего сложного. Тем более что мы это упражнение работаем в статике. Пока… – Голос Рождественского тут же изменился, в нем прорезались стальные командирские нотки: – Ну! Огонь!
Василий глубоко вздохнул, поднял пистолет, прицелился… Он не видел мишени – только удивительно спокойное лицо стоящего перед ним Оболенского.
– Нет, – опустил он все-таки оружие. – Не могу…
– Это окончательно? – спросил Артем.
– Васька! – Оболенский широко улыбнулся. – Не занимайся ерундой. Успокойся, расслабься и – стреляй!
– Нет! – упрямо помотал головой Скопцов.
– Свободен, – отрезал Артем.
– В смысле?! – не понял его Василий.
– Вечером – в Москву, – объяснил Рождественский. – И – свободен. Вообще.
– Почему?! – окончательно растерялся Скопцов.
– А потому, что ты, Вася, в критический момент можешь всех нас подставить, под нож пустить. Ты, Вася, – сейчас обращение прозвучало с легкой ехидцей, – слабое звено, поэтому ты выбываешь.
– Подожди, Артем, – шагнул к командиру Оболенский. – Ну нельзя же так!
– Как? – хищно прищурился Рождественский. – Мы должны вернуться. Все. И если есть хоть самая малая вероятность того, что он не справится… – Артем небрежно ткнул большим пальцем в сторону поникшего Скопцова, – …то мы должны эту вероятность исключить. Все. Разговор окончен. Скопа, ты свободен.
Василий «включил» предохранитель, положил пистолет на траву и, понурившись, побрел в сторону от огневого городка.