Максим, подхватив Рождественского под руку, отвел его на пару шагов и начал что-то горячо говорить. Артем хмурился, недовольно кривился, в конце концов, махнув рукой, крикнул:
– Скопа!
Василий замер на месте, потом медленно развернулся на окрик.
– В строй! – приказал Артем. И неохотно добавил: – Завтра посмотрим…
Вечером к Василию подошел Оболенский.
– Вася, не бойся и не нервничай, – негромко говорил он. – Да, пистолет – не самая сильная твоя сторона. Да, я стою вплотную к директрисе. Но ведь мишень отличается цветом. Ты не смотри на меня – смотри на цель. Забудь, что я перед тобой. Меня нет…
Голос звучал ровно, монотонно, убаюкивающе… Василий в какой-то момент поймал себя на том, что почти засыпает. Неожиданно он почувствовал в своей руке теплый стакан и недоуменно спросил, разглядывая какую-то зеленоватую жидкость:
– Что это?!
– Ты не спрашивай, – ответил Максим, – ты пей. Это тебе поможет…
Скопцов без особой охоты поднес стакан к губам. Вопреки ожиданиям, в напитке не оказалось ни грамма алкоголя. И вкус такой… Своеобразный. Но приятный.
– Что это? – повторил Василий, поставив пустой стакан.
– Микстура, – усмехнулся Оболенский. – С утра еще одну порцию – и все будет нормально.
– Думаешь?… – с надеждой спросил Василий.
– Знаю! – уверенно ответил Максим.
– …Огонь! – Четверка одновременно подняла пистолеты.
Василий, прищурив левый глаз, взглянул через прорезь прицела «стечкина». Первое, что он увидел, – лицо Максима, равнодушное, расслабленное, и с ужасом подумал: «Не смогу!» И тут Оболенский неожиданно подмигнул бывшему сержанту – ну же! Давай!
«Мишень, – вспомнил Василий. – Сосредоточиться на цели…»
Зеленый ростовой силуэт медленно увеличивался в размерах, наплывал на стрелка, приобретая все более четкие контуры. Одновременно с этим лицо Максима начало истончаться, расплываться и – все быстрее и быстрее! – смещаться, уходить куда-то в сторону. Через несколько секунд Скопцов уже ничего, кроме мишени, просто не видел.
Цель четко «села» на мушку пистолета, рука не дрожала. Василий нажал на спусковой крючок, уже зная, что не допустил промаха, что мишень поражена. Он даже видел ту точку, в которую ударит пуля. Второй выстрел достался уже намного легче…
– Есть! – радостно выкрикнул Василий, опустошив магазин.