Расстрельщик

Стол получился очень скромный. Магазинного мало, почти все – из домашних припасов. Не скупость, а бедность, определил для себя Корнеев.

– Чем богаты, – сказала мать и снова поджала губы.

Она как будто с недоверием отнеслась к Корнееву. Или ему это только показалось?

– Да-а, – протянул Корнеев, глядя в окно. – Вот откуда Толик вышел.

– Вышел, да не зашел, – с неожиданной желчью в голосе отозвалась мать.

Значит, не к Корнееву все-таки то относится. Они не в ладах с сыном. Тем временем отец Базылева успел выпить две рюмки водки, не пригласив никого в компанию, и теперь выглядел сумрачным.

– Он обещал приехать, – стал нащупывать верную дорожку Корнеев.

Старики переглянулись, но только и всего. Корнеев терялся. В чужой семье темнее, чем в глухом лесу, и не понять, куда двигаться дальше.

– Вы на него сердитесь, да? – не сдержался Корнеев.

– Нам на него сердиться нечего, – насупилась мать. – Мы его выкормили и вырастили, теперь пусть живет, как может.

Отцы и дети. Конфликт поколений.

– Все у вас наладится, – сказал Корнеев. – Я потому и приехал.

По реакции стариков понял, что попал в точку. Они теперь определились насчет того, зачем пожаловал гость, – готовить почву для замирения, и это позволяло выстраивать линию поведения. Значит, прежде чувствовали себя не очень уверенно. И тут Корнеев был с ними на равных.

– Он приедет, – пообещал Корнеев. – Немного только надо подождать. Пока… – Запнулся. – Пока у него все утрясется.

Старик уже налил себе третью.

– Что ж, – сказал он мрачно. – Мы терпеливые. Подождем.

И посмотрел на жену.

– У него неприятности, – вел разговор в нужном направлении Корнеев.

Сказал – и сделал паузу. Мать заметно напряглась. Старик же, занятый рюмкой, никак не прореагировал. Корнеев дал ему возможность выпить, после чего сказал:

– Толик в больнице.