– Дорого.
– Для Толика мне ничего не жалко, – сообщил Корнеев.
Он говорил совершенно искренне. Старики переглянулись.
– Собирайтесь! – твердо сказал Корнеев, топя последние островки их сомнений. – Сколько времени вам понадобится на сборы?
Мать замахала руками:
– Какие у нас сборы? Сейчас прямо и едем.
Корнеев поднялся из-за стола. К еде он даже не притронулся.
– Я найму машину, – заявил он. – Заеду за вами – и в путь.
Поиски машины оказались не таким уж простым делом. Сумерки опустились на городок, и он будто вымер. Ни прохожих, ни машин. Минут через двадцать Корнеев набрел на приткнувшийся у обочины «Запорожец». Водитель спал за рулем, и, когда Корнеев его разбудил, выяснилось, что тот пьян. Корнеев хотел было уже отступиться, но побоялся, что может вообще больше никого не найти, и поэтому решил все же договориться с владельцем «Запорожца».
– Щас доедем, – сказал водитель. – Домчу до Сызрани с ветерком.
Машина рыскала и все время норовила съехать на обочину. Они едва не столкнулись с темной «девяткой», вынырнувшей из-за угла. Их спасло только то, что в последний момент Корнеев перехватил руль и резко вывернул его.
– Я сам, – сказал упрямо водитель. – Говори, куда ехать, – довезу.
– Приехали, – буркнул Корнеев. – Жди меня здесь, я мигом.
Он бегом поднялся в квартиру Базылевых. Его уже ждали – дверь была открыта.
– Едем! – сказал с порога Корнеев. – Машина ждет!
Ему никто не ответил. Он прошел в комнату. Старики Базылевы лежали на полу. Им, можно считать, повезло. Сбылась мечта всех любящих стариков – они умерли одновременно. В том, что они мертвы, Корнеев ни на мгновение не усомнился. Мертвее просто не бывает, как говорил Захаров.
Глава 20
Начальники всех отделов были в сборе, когда Корнеев вошел в кабинет Христича. Он, наверное, появился слишком внезапно, потому что мгновенно воцарилась тишина. Все смотрели на вошедшего, словно это был не известный всем Корнеев, а невесть откуда взявшееся привидение.
– Мне подождать? – спросил Корнеев.
– Проходи, как раз о тебе говорили.