Ментовские оборотни

Валентина изумилась так, будто только что обнаружила, что я – это не я, а какой-нибудь инопланетянин.

– Не слушайте его, – сказал Демин ласково и осторожно взял руку Валентины в свою.

Она этого даже не заметила, казалось. Так была поражена моими словами, что Демин для нее сейчас не существовал.

– Вы хотите сказать, – пробормотала она, – что Вероника в белом платье бродит здесь по ночам?..

– Женька шутит! – неискренним смехом засмеялся Демин в тщетной попытке спасти мою репутацию.

А мне на мою репутацию было наплевать. И никакой психушки я не боялся. Помните, как в фильме «ДМБ» каптерщик-дембель рассказывал про то, как его за убеждения в психушку хотели отправить? Ты видишь суслика? – спрашивал дембель у солдатика-духа, глядя в абсолютно безжизненное пространство перед собой. Нет, отвечал солдатик. И я не вижу, говорил тот дембель, а он все равно есть. Суслик, в смысле. Он не видел, но верил. А я видел и верил. Мне было легче, чем ему. Большая разница между нами была.

– Да, – сказал я. – Женщина в белом платье бродит здесь по ночам. Я видел ее своими глазами. Вам, может быть, это покажется смешным…

Демин страдал и явно не знал, что ему со мной делать – прямо сейчас меня вязать или дать мне возможность еще немножко повыпендриваться.

– И вовсе даже не смешно, – сказала Валентина, заметно побледнев. – Но вы не шутите? Это не розыгрыш такой у вас? Вы действительно видели?

– Да.

– Я же думала, что шутка, – пробормотала хозяйка.

Я дрогнул. Ждал продолжения.

– Я думала, что она придумала это все, – говорила Валентина непослушными губами. – А она действительно эту женщину видела…

– Женщину в белом?! – вскинулся я.

– Да!

– Кто видел? О ком вы говорите?

– Катя.

– Какая Катя?

– Девочка… Дочка… У соседей моих…

– У Тропининых? – осенило меня.