Только теперь до меня дошло, что он не знает, кто такая Вероника Лапто. Не понимает, кто здесь похоронен.
– Вероника Лапто – это ваша бывшая соседка, – сказал я. – Та женщина, которая жила рядом с вами и которую потом убили.
Он вздрогнул. Изменился в лице. Совсем еще мальчишка.
– Но я надеюсь, ты покойников не боишься? – произнес я насмешливо, желая насмешливостью этой заставить его устыдиться собственных страхов.
Никита не хотел казаться трусом.
– Конечно, не боюсь! – сказал он с вызовом.
И почти сразу, после секундной паузы:
– Но давайте все-таки возвращаться. А то мама волноваться будет.
Не самый отважный «ботаник». Не герой. Но я сделал вид, что поверил, будто дело только в маме.
Я привез Никиту к его дому.
– Спасибо, – сказал он вежливо.
– Пустяки, – ответил я. – Так мы когда увидимся? Дай знать, когда отец будет свободен.
Я дал ему номер своего мобильного телефона. Никита был по-настоящему счастлив. Теперь похвастается своей любимой девушке. Или у него никакой девушки нет, у этого зубрилки?
Мы распрощались, и я уехал. Пора было возвращаться в Москву. Но на соседней улице я вдруг увидел знакомого мне человека. Виталий Семенович, он же однофамилец нашего шахматиста-чемпиона, шел навстречу, глядя на мою машину настороженно-внимательным взглядом управдома, который привык быть в ответе за порядок не только во вверенном его заботам доме, но и на прилегающей территории. Я опустил стекло и поздоровался с ним. Карпов ответил со степенностью хозяина, не привыкшего ломать шапку перед заезжими гостями.
– Вас подвезти? – предложил я.
– Нет, спасибо, – отвечал он, идя вровень с машиной.
– Как обстановка? Все спокойно? Призраки больше не пугают местных жителей?
– Кирилл приехал, кстати, – сообщил Виталий Семенович. – Хозяйский сын. Помните, вы насчет призраков любопытствовали?
– Помню.
– Так я еще раз у Кирилла поинтересовался.
ebooksa