Санитар

– Умер он, – сказал санитар, глядя на Пашу с сочувствием. – Такие дела.

– А мне сказали…

– Нет. Ошиблись, значит. Он без сознания был, когда его привезли. Много потерял крови. Возле кафе лежал, и думали, что пьяный. А время уходило. И он вот так, не приходя в сознание…

– Вот черт, – пробормотал Паша.

Он все еще никак не мог поверить.

– Милиционер тут над ним колдовал, – сказал санитар. – Показания снять хотел.

– И – что? – спросил Паша бесцветным голосом.

– А ничего. Умер он.

Паша опустил голову.

– Вот времена, – сказал санитар печально. – Людей режут, как скотину. Мы здесь такое видим иногда, что прости-помилуй.

Поднялся. Прежде чем уйти, сказал мягко:

– Я сочувствую вам. Но не всегда врачи могут что-то сделать.

Пошел прочь, опустив безвольно плечи. И Паша понял вдруг, что санитар ему правду сказал. Нет Ектенбаева в живых. Умер. А заметка эта непонятная в газете – фальшивка. Просто так надо было кому-то. Милиции, наверное. Они его, Пашу, напугать пытались. Из равновесия душевного вывести. Вот, мол, жив Ектенбаев-то. И о нападавшем уже рассказал все. А Ектенбаев им не рассказал ничего. Потому что умер.

Паша побрел по ночным улицам. Вышел к ресторану. Играла музыка. Деревья в свете фонарей отбрасывали причудливые тени. Все было хорошо. Расчудесно даже. Паша не удержался, подпрыгнул и сделал рукой такой торжествующий жест, как спортсмен, завоевавший олимпийскую медаль. Засмеялся счастливо.

Из тени деревьев вышел милицейский патруль.

– Эй! – сказал один из милиционеров. – Остановись!

Паша обернулся, еще не погасив на лице улыбку, а в следующий миг вспомнил – у него в кармане нож. Тот самый нож. Но сделать уже ничего было нельзя.

23

– Сюда иди! – сказал один из милиционеров.

Патрульных было двое. Лиц и не разобрать, видно только – один повыше, второй низкорослый, Паше он и до плеча не доставал, наверное. Вот этот низкорослый и сказал: "Сюда иди!"