Профессор сидел под дощатым навесом летней кухни и заполнял какие-то бумаги. Увидев подошедших, он улыбнулся и поднялся.
— Ну, как прошла разведка берега? — спросил он.
У Поручика зачесался язык, но он удержался. Студентки ответили коротко и без всякой логики перешли к другой теме.
— Нормально, Павел Андреевич, а это наш дорожный спаситель! Мы его все-таки уговорили приехать. Возьмите его в нашу экспедицию. Ну пожалуйста!
Профессор гордо выставил вперед коротенькую бородку и усмехнулся.
— Взять в экспедицию? А он сам-то захочет? Знаете, молодой человек, в нашей экспедиции есть одна по-настоящему интересная должность. Но ее уже занял я. Меня зовут Павлом Андреевичем Голубевым. Я руковожу этой самой международной археологической экспедицией. В ее организации приняли участие Норвегия, Россия и Украина. Конечно, нашей экспедиции очень нужны рабочие руки. Особенно землекопы, повара и чертежники. Что скажете, молодой человек?
— Я бы хотел поработать землекопом. Могу работать и под водой.
Он переглянулся с барышнями, те не удержались и прыснули. К счастью, профессор не обратил на это внимания. Он несколько смущенно заявил:
— Это очень хорошо. Правда, землекопов у нас хватает, а к подводным работам мы только собираемся приступить в ближайшее время. Вот только с зарплатой у нас не очень. Скорее, даже совсем никак. Оплачиваем дорогу, но вы уже здесь. Остается стол и дом — место в палатке и трехразовая кормежка.
Поручик демонстративно удивился:
— А у вас еще и кормят?
Еще не договорив, он понял, что пошутил неудачно. Профессор вдруг насупился, взгляд его сделался колючим и чуть ли не враждебным.
— Давайте начистоту. Если вы из этих искателей, то…
Но старший лейтенант жестом прервал его гневную тираду.
— Уважаемый Павел Андреевич, я русский офицер. Сюда приехал, чтобы провести у вас отпуск. Немного отвлечься, заняться чем-то спокойным, размеренным. А вы за кого меня приняли?
Взгляд профессора сразу оттаял.
— Что вы говорите! Военная косточка? Это просто замечательно! Извините, но тут нас так называемые черные копатели одолели. Клады ищут. «Золотой самовар с чепью». С цепью то есть. И никак не меньше. Да ладно бы только золото и серебро воровали, это еще полбеды. Но ведь они безвозвратно уничтожают все следы. После них перекапывать бесполезно. Как хорьки — не столько сожрут, сколько изгадят. Это, знаете ли, все равно что доверить сложную хирургическую операцию знахарю!.. Вы уж простите, но кто про что, а вшивый про баню. У кого что болит, как говорится. В общем, если вы согласны с нашими условиями, то милости просим.
Поручик кивнул:
— Я согласен. Поваром не потяну, записывайте землекопом. Посмотрим, может быть, и с черными копателями разберемся.
Но профессор только рукой махнул:
ebooksa