Поручик пожал плечами:
— Ну и крышуйте. Профессор-то тут при чем? Он человек государственный, за зарплату пашет. Ему открытие сделать надо. Найдет то, что ищет, — и уедет. Всего же не заберет, вашим копателям оставит. Вот тогда пусть приходят. Если, конечно, с прикордонниками сумеете договориться.
Слова насчет прикордонников бригадир пропустил мимо ушей.
— А как твои московские боссы к этому отнесутся? — Мазепа задал интересующий его вопрос безразличным тоном.
— Это уже не мои проблемы, — так же безразлично ответил Поручик. — После меня хоть потоп. Я только должен обеспечить профессору спокойную работу. И я ее обеспечу.
Бригадир презрительно ухмыльнулся:
— Не много на себя берешь? Силенок хватит?
Он играючи, будто в шутку, перехватил своей лапой ладонь Поручика и резко сжал. Братки с радостными улыбками затаили дыхание, предвкушая удовольствие от хорошей шутки. Они знали, что Мазепа мог таким пожатием и руку сломать.
Поручик шутки понимал, и сам был не прочь пошутить. Почему не развлечь публику? Его лицо исказилось, словно от сильной боли. Он даже немного присел и тоненько заскулил:
— Уй-ю-юй!
Братки заржали. Старший лейтенант старательно выдержал паузу и, насладившись детской радостью зрителей, вдруг сам сжал пятерню бригадира. Шутить так шутить. Похожая на медвежью лапа бригадира хрустнула, словно крылышко цыпленка. Гигант не закричал, а просто рухнул на песок. Его друзья с недоумением закрутили головами, потом угрожающе сдвинули брови.
Но Поручик небрежно отмахнулся:
— Ерунда, сейчас оклемается. У него болевой шок. Я маленько не рассчитал; бригадир-то ваш на вид вроде батыристый… Думал, он покрепче.
Мазепа и в самом деле заворочался и издал протяжный стон. Потом сел, покрутил бритой башкой и осторожно ощупал левой рукой правую ладонь.
— Ничего страшного, — успокоил его Поручик. — Денек поболит и перестанет. А вот на скрипке ты точно играть не будешь.
Братки смотрели на него и качали головами. Один из них озадаченно почесал макушку:
— Ну и клешня у тебя, москаль! Наш Мазепа монеты гнет, пиво пальцем открывает. А ты его как младенца…
Мазепа сделал попытку подняться.
— Да, здоров ты, хлопче. Но только не борзей. Ты крутой, а пуля круче. Ствол, он и в Африке ствол. И на Тузле тоже.
Поручик развел руками и радушно улыбнулся:
ebooksa