Заказанная расправа

— Я ни в чем не виноват! Ничем не запятнал свое имя! — подскочил Конюх.

— Зачем же изворачиваетесь? Мне все известно об узбекских партнерах. Ведь именно вы обещали погасить их долг в ближайшее время одним махом. Вы знали, как и чем расплатитесь. Но расслабились не ко времени.

Куда-то делся тот злополучный бриллиант. Следом за тем была убита Евгения. Ваша общая с Платоновым подружка. Вы — ревизор, сумеете сами перекинуть логический мостик от одного события к другому, и все станет понятным. Идите, подумайте и одумайтесь. Ведь вашим словам и заключениям верили все и всегда. Не теряйте себя окончательно. Потому что и я не имею права на ошибку, — вздохнул Рогачев.

Глава 10. Запоздалое раскаяние

Анатолий Алексеевич, выходя из кабинета, споткнулся на пороге. Едва удержавшись за косяк двери, оглянулся на Славика. Ему очень хотелось закурить, но он не решился, не посмел попросить. Следователь сам понял. Дал пачку сигарет, спички:

— Когда надумаете, решитесь, скажите охране. Меня вызовут и среди ночи, — сказал вполголоса.

Конюх едва заметно кивнул головой.

Он шел в камеру тяжело дыша, еле переставляя ноги. Когда вошел и за ним захлопнулась железная дверь, человек, повалившись на узкую шконку, решил сначала выспаться. А уж потом… Ведь сколько времени не спал по-человечески.

Там, в траншее, ему уже и не мечталось, что будет он спать под крышей. И не в воде, не в грязи, даже не на полу, а на матраце. Что ему дадут возможность помыться и поесть. Что никто не ткнет ему в висок дулом пистолета, не крикнет в самое лицо:

— Грызи землю, падла!

Ох, сколько боли и обид, унижений и оскорблений услышал он в свой адрес за прошедший месяц! За всю жизнь и сотой доли такого не испытал. Сам никого не доставал подобной бранью. Да и не умел вот так куражиться.

Анатолий Алексеевич улегся на бок и попытался заснуть, но тщетно. Сон, словно посмеявшись, сбежал бесследно, оставив человека наедине с самим собой и памятью.

Как давно и как недавно все это было. Ведяев и сам не верит, что ему уже под шестьдесят. А может, это вовсе не он, а кто-то другой состарился? Он же…

Сидит рядом с ребятами у пионерского костра. Как это здорово, когда языки пламени поднимаются высоко, к самому небу. А там звезды, как глаза у одноклассниц, — лупастые, озорные, любопытные и смешливые.

Но, может, это вовсе не звезды, лишь искры от костра улетают во тьму вместе со смехом и песнями.

То лето он запомнил навсегда. Еще бы! Там, у костра он впервые поймал на себе взгляд Кати. Они учились в одном классе. Он никогда не замечал ее. Девчонка, как и все другие. Иногда дергал за косички. А тут…

Его словно костром опалило. И где-то глубоко внутри стал разгораться пламенем уголек. Откуда он взялся в груди? Мальчишка не знал тогда силу взгляда. Он робел. Это случилось с ним впервые. Анатолий несмело придвинулся к девчонке. Та повернулась к нему, в ее глазах вспыхнули звезды. Никто вокруг ничего не заметил. А они все поняли, обрадовались и испугались неведомого, несусветного чувства, толкнувшего их друг к другу. Одноклассники танцевали, пели, играли. И только они сидели рядом, втайне от всех держались за руки. Что дальше будет, как надо поступать, они не знали. Уж очень не хотелось уходить от костра, ночного пения птиц, голосов ровесников.

Они старались держаться вместе. На речке, в лесу, везде искали взглядами друг друга. Они уже не ссорились и не дрались, как раньше. Они научились говорить без слов, одними глазами. И каждый день, проведенный рядом, становился новым подарком.

Как быстро пролетели те дни в лагере… Лето показалось до обидного коротким. Зато, когда пришли в класс, их чувство вспыхнуло с новой силой.

— Толик! Что с тобой? Отчего сидишь задумчивый, не берешься за уроки, даже на улицу с ребятами перестал выходить? — заметила бабуля перемену во внуке. Тот ничего ей не ответил тогда.