На вершине власти

22
18
20
22
24
26
28
30

– Почему же его терпят? – поинтересовался посол, не поворачивая головы.

– Это не так. Вы сами сказали о недавней стрельбе.

– Но это не дало результатов. И не даст.

Посол повернулся, наконец, к Бахиру, глядя ему прямо в глаза, – давая понять, насколько важно то, что он говорит.

– Вы уверены? – спросил Бахир мгновенно изменившимся голосом.

Он понял, что с этого дня остается один на один с Фархадом.

– Когорту борцов с режимом возглавил товарищ Фархад, – гнул свое экскурсовод. – Именно в нем насквозь прогнивший строй видел своего главного врага и пытался расправиться с вождем народа, бросая его в тюремные казематы. Здесь вы можете увидеть досье товарища Фархада, заведенное на него главным полицейским управлением.

– К сожалению, это так, господин министр, – подтвердил посол. – Ничего не изменится до тех пор, пока патриоты Джебрая сами не сделают решительного шага.

Полковник пустым взором следил за скользящей по витринам указкой экскурсовода. Он надеялся на американцев и верил им. Ему даже дали понять, что видят в нем следующего президента страны, надо лишь иметь терпение и быть готовым в любую минуту приступить к исполнению обязанностей. Все необходимое будет сделано ими, после чего призовут полковника Бахира.

– Трудно предположить, что кто-либо из джебрайцев сможет достичь заветной цели, – сказал он.

Посол пожал плечами.

– Прошу в следующий зал, – бодро провозгласил экскурсовод.

Американцы потянулись к выходу. Посол приотстал, на мгновение оставаясь с Бахиром наедине. Тот ждал, но продолжения разговора не последовало. В дверях посол негромко, но твердо произнес:

– Нужен решительный шаг, – и двинулся вперед, оставив полковника в одиночестве.

Бахир не ошибся – ему предоставляли действовать самостоятельно. Все сорвалось у американцев, это их люди едва не попались в лапы агентов службы безопасности во время последнего неудавшегося покушения – и они дали задний ход, хотят остаться незапятнанными, если что-то не заладится в очередной раз.

Министр едва дождался окончания экскурсии. Посол подошел к нему, улыбаясь как ни в чем не бывало, тепло пожал руку:

– Благодарю вас, господин министр. Мы ценим вашу отзывчивость и знаем, как дорого ваше время.

Бахир заставил себя улыбаться в ответ, попрощался как можно сердечнее, но на душе было тревожно.

Ему потребовалось два дня, чтобы обдумать все, взвесить силы и решиться начать действовать. В ночь он уехал в отряд капитана Салеха, никого не предупредив. Полковник рассчитывал к утру вернуться в Хедар. Командир отряда встретил министра с настороженностью, Бахир прошелся по крохотному штабному закутку, выглянул зачем-то за дверь.

– Как идут дела? – спросил он наконец.