Собаки рычали. Крупный пес с одним отгрызенным в схватках ухом выступил вперед.
– Похоже, вожак, – определил на глаз Решетников.
Пес припал к земле, готовясь к прыжку. Катя ткнула в проем пылающую головню. В ответ раздалось грозное рычание.
– Собаки огня не боятся, – произнес Беляцкий, держа вожака на прицеле.
– Это одичавшие собаки, – проговорил Решетников. – Они – боятся.
Противостояние длилось минут пять. Затем вожак поднялся, несколько раз прошелся перед входом, косясь на рдеющую головню. Напоследок он оскалил пасть, повернулся задом, несколько раз ударил лапами, разбрасывая землю, и двинулся в заросли. Стая подалась за ним следом.
– Кажется, все, – произнесла Катя. – Ушли.
– Далеко ли? – отозвался Беляцкий и опустил автомат. Щелкнул предохранитель.
Ас все еще рычал, а затем посмотрел на Катю и, быстро подбежав к ней, лизнул ладонь. Потом вдруг он повернулся и бросился прочь из блиндажа.
– Стой, ты куда? – крикнула Сабурова. – Порвут же!
Но пса было уже не остановить, он ломанулся в заросли и исчез из вида.
– Собачья натура, – произнес Решетников. – Наверное, сучку почуял. У них от этого запаха крышу конкретно сносит.
– Ну вот, только имя дали, а он и убежал… – сказала Катя, засовывая в печку еще одну головню.
Через пару часов вернулись и Саблин с Зиганиди. Боцман распорядился, чтобы Николай вел подводников к авиабазе, а сам с Беляцким и Сабуровой отправился к побережью.
Кают-компания на флагманском фрегате «Сохо» густо пропахла табачным дымом. Доморадов курил одну сигарету за другой. Адмирал Пак Нам Чхоль по своему обыкновению ходил вдоль широкого стола с разложенной на нем картой.
– Вы уверены, что для подъема субмарины будет достаточно четырех надувных понтонов? – спросил адмирал.
– Вот расчеты, – устало произнес Александр и зашелестел бумагами. – Можете проверить.
– Учтите, от успеха мероприятия полностью зависит ваше будущее.
– Я помню об этом. Идеально было бы соорудить три тоннеля для тросов под «Щукой» и использовать шесть понтонов. Но на это нет времени.
– Сколько еще может продержаться без свежего воздуха экипаж?