– Километра три-четыре пробежали. Три, если по прямой брать; четыре, если наши зигзаги учитывать.
– Етить ее растак, – прохрипел Доморадов. – Я в жизни больше километра не бегал.
– А в армии?
– Не служил я… – Александр еще что-то говорил, но Боцман уже не слушал его, он ловил слухом звуки леса.
Что-то тревожное ощущалось в воздухе. Вдалеке забеспокоились птицы, вспорхнули, пронеслись над зарослями, тревожно крича.
– Что случилось? – инженер почувствовал напряжение в Боцмане, сел на земле.
Вдалеке прозвучал короткий собачий лай.
– Это псы одичавшие, – пояснил Саблин. – Страшные создания без любви и жалости. Я их уже видал.
– Псы? – забеспокоился и часто заморгал Доморадов.
– Собачья стая.
– Я у себя на даче однажды зимой с такой стаей столкнулся, – проговорил Александр. – Маленькая сучечка впереди, а за ней пяток кобелей-волкодавов. Если бы сучка на меня им лапой показала, то разорвали бы на части, не задумываясь.
– Так это бывшие домашние псы были, они человека боятся, а эти без страха.
– Так чего мы стоим, – забеспокоился, поднимаясь с земли, Александр. – Спасаться надо. Собаки по деревьям лазать не умеют.
Лай приближался. Доморадов бросился к самому толстому бамбуку и стал на него карабкаться, обхватив руками и ногами. Несмотря на напряженность ситуации, Боцман улыбнулся. Инженер поднялся всего на пару метров от земли – гладкий, как полированный, ствол бамбука был скользким, Александр перебирал ногами и руками, а выше подняться не мог.
– И долго ты так провисишь? Они тебе всю задницу обгрызут, – предупредил Боцман.
Доморадов сполз на землю и стал затравленно озираться.
– Вокруг один только бамбук! – истерично резюмировал он.
– Значит, бежать надо.
Саблин побежал. Теперь уже Александр старался не отставать. Собачий лай подгонял его.
– Все равно собаки быстрей людей бегают, – тяжело дыша, проговорил Доморадов.