Контейнер со смертью

Пыльный черный «Лендровер» с затемненными стеклами стоял возле самой двери магазина, и дверцы его были чуть прикрыты. Интуиция подала первый тревожный сигнал, и Росляков весь подобрался. Большего он сделать не успел, потому что сзади раздался угрожающий голос, а из-за машины вышел невысокий человек с пистолетом в левой руке. Росляков успел заметить, что на правой руке у этого человека не хватало половины кисти. Говорили они по-английски, хотя в чертах лиц угадывалось арабское происхождение.

– Стоять, не делать резких движений! Держи руки дальше от тела!

Беспалый вышел вперед и нацелил свое оружие в грудь Рослякову. Второй сзади держался на расстоянии и, наверное, тоже был вооружен. Весельчак все с тем же беззаботным выражением лица отошел чуть в сторону и поигрывал автомобильными ключами. «Жалко будет его убивать», – подумал Росляков.

– Где контейнер? – спросил беспалый. – С кем ты успел связаться?

– Не понимаю, – сделав удивленно-испуганное лицо, ответил Росляков по-французски. – Что вы хотите от меня? У меня нет денег, я простой геолог…

Договорить он не успел, потому что чья-то нога сзади ударила его под сгиб колена. От удара нога подогнулась, и Михаил Васильевич упал на одно колено. Он подумал, что зря стал выжидать, потому что с ним церемониться, видимо, не будут. Они имеют представление о его подготовке и постараются избежать любой схватки. В крайнем случае будут стрелять по конечностям. Надо было сразу, как только они вышли, нападать.

– Положи пакет осторожно на землю, – приказал беспалый. – Живо, иначе я прострелю тебе одну часть тела.

Росляков очень бережно, как будто он кладет очень опасный предмет, положил рядом с собой пакет. Беспалый, кажется, немного расслабился и, не поворачивая головы, приказал весельчаку вернуться в магазин и выяснить у хозяина, не оставлял ли этот европеец других вещей. И вообще, с чем он сюда заявился, какие при себе у него были вещи? Весельчак кивнул и бочком обогнул стоявшего на коленях европейца.

И в этот момент что-то произошло в самом магазине. Обостренный слух и другие органы чувств Рослякова уловили изменение в обстановке. Ему показалось, что в здании раздался злой или угрожающий голос хозяина, которого араб называл Жано. Кажется, там даже что-то стукнуло. Или кого-то. Весельчак не успел открыть дверь, когда створка с треском распахнулась и ударила его в лицо. Это Михаил Васильевич определил по звуку и выражению лица беспалого.

Два выстрела прозвучали за спиной с характерной быстротой. Росляков сразу узнал манеру стрельбы профессионала. Две пули в одну цель независимо от того, попадает первая пуля во врага или нет. Так его самого учили в свое время стрелять во время скоротечного огневого контакта. Стоящий за его спиной араб отшатнулся к стене, ударился об нее спиной и с шорохом стал сползать, а беспалый мгновенным прыжком исчез за кузовом «Лендровера».

Падать на землю и не попадать под чужие выстрелы было сейчас для Рослякова непозволительной роскошью. Кто и зачем устроил эту перестрелку, он не понимал, но обязан был использовать себе на пользу. Он, конечно, увидел, кого и ожидал – ту самую рафинированную даму, но принадлежность ее оставалась для него загадкой.

Женщина метнулась, как тень, вправо. Росляков этот маневр одобрил, потому что беспалый наверняка ждал ее выхода с другой стороны. Воспользовавшись тем, что на него пока никто не обращает внимания, Михаил Васильевич одним движением переместился к стене и подобрал 9-миллиметровый кольт, выпавший из руки убитого араба. Весельчак тоже лежал на земле, раскинув руки, а на его лбу красовалась здоровенная ссадина.

Выстрелы загрохотали с интервалами в доли секунды. Женщина, лицо которой теперь выражало не брезгливую скуку, а кровожадную сосредоточенность, неожиданно проявила чудеса подготовки. Она снова мощным рывком переместилась туда, откуда беспалый был виден ей как на ладони. И опять этот невысокий араб ошибся в предсказании действий своего противника. Или он просто не ожидал от женщины такой прыти.

Дама выскочила на открытое пространство и развернулась к вооруженному противнику правым боком. Пистолет был направлен на беспалого в вытянутой вперед руке. Обмен выстрелами был очень быстрым, загадочная дама двигалась, как боксер на ринге. Несколько ее выстрелов были направлены на то, чтобы сбить прицельную стрельбу противнику, и беспалый в нее никак не мог попасть.

Что там случилось, Росляков не сразу понял, потому что араба ему из-за машины было не видно. Просто женщина вдруг перестала стрелять, опустила оружие и двинулась вперед с хмурым лицом. Росляков встал и тоже пошел. Его игнорировали, но обиды он не испытывал. Беспалый лежал на спине, неестественно выгнув одну ногу, а в центре лба зияла черная дырочка, через которую толчками вытекала кровь. Теперь понятно, почему она его пристрелила. Во второй руке араба был зажат еще один пистолет. Значит, у него кончались патроны и он выхватил второй ствол. Вот наша дама и приняла решение.

– Конкретно, – хмыкнул Росляков. – Чем он вам не угодил? Карточный долг не вернул или в магазине на ногу наступил?

Женщина подняла на Михаила Васильевича глаза и одарила неприязненным взглядом. И вдруг ее зрачки мгновенно сместились куда-то за спину Рослякова.

– Идиот! – сквозь зубы ругнулась женщина и бросилась к магазину.

Росляков обернулся и понял, что идиотом обозвали его самого. Весельчака на земле уже не было. «Между прочим, – подумал Михаил Васильевич, – я в помощники тут ни к кому не нанимался. Мне бы еще понять, кто и за что воюет». Однако пистолет он не бросил, а лишь поднял с земли свой пакет и пошел за женщиной.

Дама продолжала действовать с хладнокровием робота. Она распахнула дверь в магазин, пустила внутрь веером четыре пули и тут же скрылась внутри сама. Несколько быстрых выстрелов, потом болезненный вскрик и падение человеческого тела. Росляков выругался и двинулся следом за своей спасительницей. Весельчак с простреленным правым плечом корчился на полу, а хозяин магазина отползал в сторону с перекошенным от страха лицом. Рукой он держался за живот, но крови на нем не было. Сразу же мелькнула мысль о женской ножке, которая впечаталась Жано в солнечное сплетение.