Дюк Ларрсен проспал почти сутки, его напряженная нервная система требовала отдыха и получила желаемую передышку.
Проснувшись, отставной полковник первым делом умылся. Вода была отвратительно теплой и на ощупь густой, что почему-то вызывало ассоциацию с лошадиным потом. Превозмогая брезгливость, Дюк не только ополоснул лицо и тело, но также тщательно почистил зубы. Гигиена – залог здоровья и, соответственно, продуктивной работоспособности.
Приняв на всякий случай несколько тонизирующих таблеток, Ларрсен принялся разбирать свое оборудование. Портативный компьютер с подсоединенными к нему электронными приставками в виде сканера, считывающего коды щупа, и шифровальное оборудование для телефона спутниковой связи.
Закончив все приготовления, Дюк сообразил, что уже больше суток ничего не ел. О том, что он голоден, напомнили призывные звуки из желудка.
Щурясь на закат солнечного диска, Ларрсен выбрался из своей палатки. Разогретый за день воздух колыхался как густой кисель, обжигая лицо.
Только сейчас полковник в отставке мог воочию убедиться, во что за прошедшие сутки ветеран «зеленых беретов» превратил заброшенный рыбачий поселок.
Лагерь «Скарабей» превратили в настоящий полевой укрепрайон, с разносторонней паутиной траншей, стрелковыми ячейками, огневыми точками с пристрелянными секторами. Вышколенные американскими инструкторами иракские боевики были отличными солдатами, они беспрекословно и безукоризненно исполняли приказы и не боялись смерти, потому что знали, плен для них куда хуже смерти.
– Любуетесь, сэр, нашим Диснейлендом? – за спиной Дюка раздался прокуренный голос Эйнса.
«Зеленый берет», как всегда, выглядел бодрым и подтянутым, с неизменной полупотухшей сигарой в зубах. Казалось, что несусветная жара, дальний переход ничуть его не утомили, а, наоборот, сделали еще крепче, закалили, как кузнечное горнило закаляет дамасский булат.
– Вы хорошо потрудились, Генри, – похвалил его Ларрсен. – Только, как мне кажется, зря заставили своих янычар строить настоящую крепость. Мы ведь не собираемся здесь воевать, дождемся курьеров с грузом и тут же отправимся к месту проведения акции.
«Зеленый берет» несколько раз пыхнул дымом, раскуривая сигару, и с явным превосходством заявил:
– Сэр, сразу видно, что вы штабист. У вас, «белых воротничков», всегда рассуждения идут: логично – нелогично, эффективно – неэффективно. Другое дело мы, «черная кость», имеющая дело непосредственно с исполнителями. Мы – практики и на своей шкуре знаем, что солдат без дисциплины превращается в разбойника. А дисциплина поддерживается двумя способами: либо муштрой, либо тяжелым трудом. Вот пускай, как вы выразились, янычары и долбят сухую глину, прежде чем в их головы закрадется мысль втайне от меня направиться куда-то искать на задницу приключения.
– Вы наверняка правы, Генри, – даже неожиданно для себя согласился с диверсантом Ларрсен.
Матерый головорез куда лучше штабного разведчика разбирался в предстоящем мероприятии. После того как заряд будет доставлен, он должен будет взломать электронный код фугаса, затем отряду Эйнса предстоит захватить одну из буровых нефтепромыслов «Шах-Шаима» и погрузить заряд в створ. А через три часа ядерный взрыв, усиленный в десятки раз парами нефти, превратится в наглядное пособие по апокалипсису. Но эти три часа на буровой «скарабеи» должны будут сражаться. Два соседних народа с прошлой войны, которая длилась почти десять лет и стоила обоим государствам несколько миллионов человеческих жертв, истово ненавидели друг друга. Даже перед агрессией Америки и армий НАТО оба государства-изгоя не смогли объединиться для совместного отражения будущего вторжения.
«Боевики, конечно же, будут сражаться с иранской армией неистово и беспощадно, но только дисциплина заставит их воевать по-настоящему», – отметил про себя Ларрсен и обратился к Эйнсу с просьбой:
– Генри, дружище, пришлите мне чего-нибудь поесть.
– Да, сэр, конечно, – «зеленый берет» козырнул.
А Дюк Ларрсен поспешил в свою палатку, услышав зуммер спутникового телефона. Этот сигнал мог обозначать только одно – воздухоплаватели находились уже поблизости и теперь им требовались точные координаты посадочной площадки.
– Слушаю, – полковник в отставке поспешно отозвался на вызов, ответом ему послужила правильная английская речь: