Концентрация смерти

– Ты что делаешь?! – кричал неискушенный в пилотировании Фролов. – Разобьемся!

– Дважды не умирают!

Илья даже попытался схватить руки Михаила, чтобы потянуть штурвал на себя. Прохоров ударил его наотмашь.

– Не лезь!

Илья присмирел и с ужасом смотрел в растрескавшееся лобовое стекло, за которым грязно-молочным туманом клубились густые облака.

– Рано, рано… – уговаривал себя Михаил, сдерживаясь, чтобы не потянуть штурвал на себя, руки у него дрожали от напряжения.

Впервые ему приходилось попадать в такую передрягу. Уж лучше ночной полет в тыл без прикрытия истребителей и без радиосвязи. Теперь ему те рейсы к партизанам казались увеселительной прогулкой.

«Юнкерс» вышел из облаков внезапно. Они просто оборвались. За стеклами, исполосованными струями ливня, мелькнули крыши деревни. Они были совсем близко, казалось, до них можно дотянуться рукой. Фролов даже отпрянул. Прохоров потянул штурвал. Удалось. Скорость оказалась достаточной, чтобы нос самолета пошел вверх. Но происходило это очень медленно.

Транспортник пронесся над лугом, по которому от него бежало обезумевшее стадо коров. Прохоров даже рассмотрел мальчишку-пастуха. Паренек стоял, запрокинув голову, и смотрел вверх. Впереди мутным зеркалом отливало озеро. Самолет прошел над ним, чуть ли не чиркнув шасси по воде, и стал набирать высоту. Прохоров вытер вспотевший разгоряченный лоб рукавом.

– Пока летим, – повернулся он к Илье.

– Думал, нам конец, – бескровными губами прошелестел Фролов.

Михаил слов не услышал, но догадался по движениям рта.

– И я так подумал.

Ливень еще раз хлестнул по стеклам и прекратился. Ветер мгновенно разогнал струи, высушил стекло. Вокруг вновь светило солнце.

«Меняется все, как в калейдоскопе», – подумал Михаил.

– С топливом что? – донесся до него голос Фролова.

– Хрен его знает, – Прохоров кивнул на безжизненную приборную панель.

Даже подсветка не работала. Из щелей поднимались струйки удушливого дыма.

– До линии фронта дотянем? – с надеждой допытывался Илья.

– Не думаю. Мы еще старой границы не пересекли, – Михаил имел в виду границу между СССР и Польшей до 1939 года. – Над Западной Беларусью идем. Где-то в районе Пинска. Место для посадки искать надо.