— Я это получила против воли, — буркнула я. — С удовольствием избавлюсь при случае. Оно не означает, что я дочь Хаоса или еще там какая-нибудь его родственница. Я сама по себе.
— Ну-ну, — усмехнулся Виктор. — Так что ты хочешь знать?
— Если честно, то всю правду, — призналась я. — Но так не бывает… Ну хорошо, скажи мне тогда, что такое Звезда Хаоса на самом деле?
Виктор грустно улыбнулся.
— Ты начинаешь с того, чем надо бы заканчивать. Ну да ладно… Давай тогда договоримся так. Все, что я скажу, — правда, какой бы она ни показалась невероятной. Я могу о чем-то умалчивать, но я не лгу. Пойдет?
— За один вчерашний день я повидала столько невероятного, что уже ничему не удивляюсь, — сообщила я, придвигая к себе тарелку с горячим. — Рассказывай.
Кареглазый рыцарь вздохнул и заговорил. Да, не будь вчерашнего дня, я и впрямь решила бы, что он мне лапшу вешает на уши… Причем хорошо разваренную, длинную, перепутанную лапшу. Звезда Хаоса действительно была магическим амулетом, тут я не ошиблась. Очень сильным, очень древним, принадлежавшим некогда могущественному магу. Маг этот служил Хаосу — вроде моей тетушки, только он был гораздо ближе к самому Хаосу, чем здешние люди.
Где и при каких обстоятельствах он потерял Звезду — неизвестно, зато известно, что она несколько раз переходила из рук в руки, от магов Хаоса к их противникам и обратно.
— Хорошо, откуда взялась Звезда, я поняла. Но что она может?
— Что она может… — Виктор покачал головой. — Мы и сами до конца не знаем, что она может. Там, внутри, в красном камне, скрыта очень небольшая частица материи Хаоса… Она-то и делает амулет таким сильным. Звезда может накапливать Силу. Она вбирает любую Силу, даже самую слабую и рассеянную. Может долго сопротивляться воздействию этого мира — он ведь любую магию впитывает, как сухой песок воду. Амулеты здесь разряжаются очень быстро. Мне кажется, Звезда может разделять и перенаправлять потоки Силы, но для этого нужно обладать властью над магией Хаоса. Ну и уничтожить мы ее не можем как раз из-за этой малой частички Хаоса внутри. Никто не знает, как поведет себя эта материя, оказавшись на свободе.
Я зачарованно слушала Виктора. Со стороны, наверное, кажется, будто мы оба сумасшедшие. Нормальные люди таких разговоров не ведут… Слова «амулет» и «магия» в обычном разговоре звучали совершенно непривычно. Никто ведь не употребляет их всерьез. Их используют, говоря либо о кино и компьютерных играх, либо — об оккультизме. То есть либо вы развлекаетесь, либо чокнулись.
Но в нашем случае это означает лишь то, что ситуация неординарна. А в неординарной ситуации требуются неординарные решения. И бессмысленно спрашивать: «А чем докажешь, что это правда?»
— Погоди-погоди… Мы — это кто? Звезда — это же знак Хаоса, ты сам ему служишь!
— Нет, — Виктор рассмеялся. — Твой вывод неверен. Мы — это Орден Равновесия, организация, как ты можешь догадаться, с интересами, прямо противоположными интересам магов Хаоса.
У меня в мозгу ясно прозвучал голос тетушки Светы: «Мы же не такие глупцы, чтобы вести переговоры с мастером Ордена, держа все яйца в одной корзине…» А еще: «Знай, что главные наши враги служат Упорядоченному и его владыкам — Новым Богам». Так вот она о чем! Интересно, кстати, что это за боги такие… И есть ли боги у Хаоса?
— Орден Равновесия? Звучит как-то несовременно. Ну, был когда-то Мальтийский орден или там Тевтонский…
— Да будет тебе известно, оба этих рыцарских ордена существуют и поныне, — хмыкнул Виктор. Он все-таки соизволил притронуться к макаронам с котлетой и теперь увлеченно расчленял котлету на мелкие составляющие. — Так что с современностью мы дружим… Но ты права, наш Орден очень старый. И основан он был далеко отсюда…
— В другом мире…
Он удивленно взглянул на меня:
— Верно. А что тебе известно о других мирах?
ebooksa