— Красивая женщина, — искренне сказала я, проигнорировав «тень города». Мне уже стало казаться, что лучше бы мне ничего этого не знать. Ни про миры, ни про магию… Что мне теперь с этим знанием делать, а? Как дальше жить? — Значит, тебе обещают вернуть ее в обмен за амулет?
Виктор молча убрал фото.
— Обещают, хотя в таком деле веры никому нет, — наконец ответил он. — Я приехал сюда один, как обещал. Я сделал все, как они хотели. Но выполнят ли они свои обещания? Я очень на это надеюсь, хотя для меня лучше было бы здесь умереть. Орден не простит мне пропажи амулета.
Официантка забрала пустые тарелки и принесла нам напитки, бросив на Виктора заинтересованный взгляд. Спиртное мы не заказали. После целого дня жары пить мог бы только человек с железной печенью и титановыми почками. Кафе предлагало квас — квас мы и взяли. Он оказался на удивление вкусным: кисловатый, слегка газированный и ледяной, как Антарктида.
— А зачем ты оставил амулет на картине? — спросила я. — Я его там нашла. Ведь не просто так ты его на раму повесил, верно?
Виктор ответил не сразу. По-моему, он не очень хотел отвечать.
— Скажем так, была причина. Орден присматривает за этим музеем, за картинами, хотя в последнее время мы его совсем забросили. Людей на все не хватает… Больше я об этом ничего сказать не могу.
Я допила квас и задумчиво сказала:
— Значит, вы ходите из мира в мир. Вы владеете магией, вы сражаетесь с Хаосом… Как-то фантастически звучит, тебе не кажется?
— Но все это соответствует действительности, — пожал плечами мастер Ордена. Мастер Ордена! С ума сойти. Рыцарь и верный муж. Вот где в самом деле-то фантастика…
— Но это какая-то не моя действительность, — я покачала головой. — Я хочу жить так, как раньше. Мне нравилась моя жизнь, честное слово. А теперь я по уши в проблемах и не знаю, что будет завтра.
Виктор вдруг улыбнулся кончиками губ и снова открыл бумажник. Достал оттуда белый картонный прямоугольник размером с визитку. Я бы решила, что это и есть визитка, если бы он не был девственно пуст. Впрочем, нет. С одной стороны в центре визитки был напечатан телефонный номер. Только номер, ни имени, ни названия организации.
— Вот, возьми, — Виктор протянул визитку мне. — Если вдруг надумаешь посоветоваться, звони в любое время. Я помогу, чем смогу.
Я взяла визитку, и в этот момент раздался писк мобильника. Не у меня — у Виктора. Он достал телефон — самую простую, «одноразовую» модель. По тому, как изменилось выражение его лица, я поняла, что разговор серьезный. И все же он не стал его от меня скрывать.
— Да, это я. Да, могу. Это ваше право… Хорошо. До встречи.
Он нажал отбой и посмотрел на меня словно из далекого далека:
— Они назначили время и место передачи. Сегодня в полночь у лабиринта. Галя, прошу тебя…
Я извлекла из кармана Звезду Хаоса и без колебаний отдала ему.
После того как Виктор ушел, я еще некоторое время провела в кафе «Север». Рыцарь расплатился, официантка убрала посуду, а я все сидела в глубокой задумчивости. Меня раздирали двойственные чувства. С одной стороны, я была уверена, что поступила правильно, отдав Виктору амулет. С другой — весь мой жизненный опыт криком кричал, что верить нельзя никому, что я упустила свою выгоду, глупо, непростительно, из-за каких-то дурацких чувств. Но я поверила Виктору. То ли потому, что он мне нравился как мужчина, то ли потому, что я никогда не встречала людей, похожих на него. Чувствовался в нем внутренний стержень, какая-то глубинная порядочность, надежность. Ну точно — рыцарь. Паладин. Для обычных людей, вроде меня, жизненные принципы были всего лишь правилами, которые можно было нарушить в любой момент, когда это выгодно. Настоящим другом и возлюбленным для каждого из нас была выгода, и никто не видел в этом ничего дурного — ведь все так живут.
Теперь я встретила человека, который жил по-другому, и жил не в кино, не в книге, а в реальности. Пожалуй, это поразило меня не меньше магии. Правда, если подумать, то получалось, будто Виктор вроде бы предал свой Орден ради женщины… но я была уверена, что это неправда. Он не смог бы так поступить. Просто он о чем-то умолчал, ведь я для него «дочь Хаоса»…
ebooksa