— Что они существуют. Один, по крайней мере. Этот, как его… Аррет.
— Ого, — рыцарь посмотрел на меня с уважением. — Это тебе твоя тетя рассказала?
— Нет, я сама там побывала. Случайно. Вчера. — Я понимала, что роли поменялись и теперь я отвечаю на его вопросы, но остановиться не могла. Мне надо было с кем-то об этом поговорить. — Виктор, там… Там страшно. Я не хочу туда возвращаться. Там такие… такое… Ох.
Я бросила вилку и отвернулась. На глаза против воли набежали слезы. Да что с тобой, Галя, ты же сильная, уверенная, ты в таких переделках бывала… Ну?! Неужели сейчас не справишься?
Теплая ладонь накрыла мою руку. Виктор легко, ободряюще сжал мои пальцы.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, Галя. Я ведь вырос на Аррете.
— Я родился здесь, на Земле, и провел здесь часть детства. Поэтому так хорошо знаю этот мир, — Виктор говорил размеренно, успокаивающе. Он все так же легко сжимал мою ладонь, но одна небольшая деталь здорово портила эффект этого жеста — на безымянном пальце правой руки рыцарь носил обручальное кольцо. Эх… — Когда мне было десять, я провалился на Аррет, а назад вернуться сам не смог. Хорошо, что не погиб сразу. Прибился в городе к сапожной мастерской, выучил язык, обвыкся… Потом мастера Ордена заметили меня и взяли под опеку. Я вырос в школе Ордена, там познакомился со своей будущей женой, Марго. Она-то была местная. Вот… так я и остался в Ордене. Я не очень хороший маг, Галя. По меркам Аррета — так вообще не маг. У меня в Ордене немного другие функции. А Марго — маг очень хороший… только она пропала.
— Пропала?..
— Примерно год назад у нас была операция по зачистке одного района Мегаполиса от остатков схарматских частей… Хаосу, понимаешь ли, служат не только маги. Если надо — он и армиями может повелевать. Так вот, дело было большое, кровавое, и мы с ней потеряли друг друга из виду. А потом, когда я начал ее искать… в общем, все свидетели заявляли, что Марго провалилась сюда, на Землю. Была схватка… Мы искали ее на Земле, но не нашли никаких следов. Орден официально признал ее погибшей. Но я — нет…
— И ты ее нашел?
— Хотел бы я в это верить, — сухо сказал Виктор. Тут меня озарило — в голове словно внезапно сложились части рассыпанной картинки.
— Это на нее ты должен обменять Звезду? — медленно спросила я.
Пальцы на моей ладони сжались так, что я вскрикнула от боли.
— Что ты об этом знаешь? — тихо спросил он. — Кто ты такая на самом деле, Галя? Говори!..
— Знаю только то, что сказала… Отпусти, больно же!.. Вчера ты приходил к моей тете, и я случайно услышала ваш разговор. Не весь, только часть… Я поняла, что она тебя чем-то шантажирует, а вот чем — я не успела услышать. Сейчас догадалась.
— Слишком уж ты догадливая, — проворчал Виктор, убирая руку. — Что еще ты знаешь, а, юная дочь Хаоса? Ты-то сама кому служишь?
— Иди ты, — грубо ответила я.
Он провел ладонью по лицу. Только сейчас мне стало понятно, в каком он находится страшном напряжении. Ну, мне-то от этого не легче…
Виктор подумал, достал из кармана брюк бумажник, а из бумажника — фотографию. Фото было цветное, но поблекшее и измятое от долгого ношения. Южный городок: далекие горы, кипарисы, серые каменные домики под красными черепичными крышами. На переднем плане — летнее кафе, за столиком которого, обнявшись, сидели Виктор и смуглая женщина с гривой вьющихся черных волос. В волосы была кокетливо воткнута багровая роза. Женщина открыто улыбалась, а Виктор выглядел лет на десять моложе, чем сейчас.
— Смотри, — грустно сказал он. — Мы сфотографировались в Испании пять лет назад. Искали кое-что…
ebooksa