– На всякий случай, – пояснил он и, распрощавшись, откланялся.
– До свидания, – на автомате промолвила женщина.
Саблин молчал, провожая взглядом удаляющегося полицейского. Тот сел в авто, развернул его и укатил прочь. Недавние противники наконец остались один на один. Они стояли друг напротив друга и долго смотрели в глаза, словно пытались прочесть в них что-то. Наконец «полуяпонка» не выдержала и первой отвела взор в сторону. Виталий тут же нарушил молчание и сухим, если не сказать колючим, тоном спросил у женщины:
– Зачем ты хотела меня убить? Я тебе мешаю?
Он догадывался, что его соседка оказалась в этих краях отнюдь не для рыбной ловли. Да и появление ее в одном месте с ним нельзя было назвать случайным. Боевой пловец даже предположил, что их миссии каким-то странным образом пересекаются. Правда, не мог до конца понять, каким же именно.
– К чему эти вопросы? Ты мог бы заявить полицейскому о том, что я пыталась тебя убить. Но почему-то ты этого не сделал. Зачем-то решил мне подыграть. Хотя я не была уверена, что моя уловка насчет любовных разборок сработает. Однако сработала! Ты помог мне обмануть этого пожилого копа. А коль так, то значит, тебе есть что скрывать. С тобою тоже не все чисто.
Разговор был весьма осторожным. Ни он, ни она не смели сказать лишнего о целях и задачах своего нахождения на данном участке побережья. Ни Саблин, ни женщина не собирались говорить, что являются засланными агентами с вполне конкретными заданиями. Однако это все было понятным даже без слов. И тем не менее Баттерфляй без обиняков заявила:
– Если ты останешься здесь, то я должна буду тебя устранить. Ты понимаешь меня? Ничего личного. Это просто моя обязанность. Но раз уж ты не погиб во время подводной вылазки, а здесь не выдал меня полиции, то я могу поступить снисходительно по отношению к тебе. Может, уедешь отсюда и мы все забудем?
– Да ты что! – с долей насмешки воскликнул Боцман. – А вот я не могу уехать отсюда прямо сейчас. А это означает, что убирать придется тебя. Но раз уж этот разговор между нами происходит, значит, не все так плохо и не все еще потеряно. Я не хочу тебя убивать. Но не надо думать, что ситуация зашла в тупик. Ты умная женщина. Давай мы попробуем с тобой рассуждать немного иначе.
– Что-то я не пойму, к чему ты клонишь, – покачала головой собеседница. – Если о том, чтобы сохранить прежнее положение вещей, то это исключено. Повторяю: мы не можем с тобой быть соседями на этом берегу.
– Давай представим житейскую ситуацию, – совершенно спокойно проговорил русский. – Есть, например, застенчивый неопытный парень. Он хочет получить совет у своего старшего приятеля в вопросах любовных отношений. Как он спрашивает об этом у него?
– Смотря какой приятель, насколько сильна дружба между ними, – удивленно ответила Баттерфляй.
– Возможно, – согласился боевой пловец и тут же добавил: – Но чаще всего застенчивый парень просит совета не от своего имени. Он обставляет вопрос таким образом, будто его задает не он сам, а какой-то его знакомый. Конечно же, вымышленный. Ну, типа вот такого: «Вот тут мой друг Алекс просит совета, как поступить с девушкой, которая… Что бы ты посоветовал ему сделать, будь на его месте?» и так далее.
Женщина смотрела на него и все никак не могла взять в толк, что же скрывается за подобного рода примерами.
– Объясни наконец что за басни ты рассказываешь? – не выдержала она.
– Все очень просто, – охотно промолвил Виталий. – И у тебя, и у меня есть такой «приятель». Надо, чтобы я связался со своим, а ты со своим. Расскажем все без лишних подробностей. То есть я не упомяну о тебе, а ты не станешь упоминать обо мне. Но в то же время, как бы между прочим, поинтересуемся, что надо делать, если на берегу появится еще кто-то. Возможно, советы будут не такими, как мы сами себе представляем.
– Ты хочешь сказать, что мне могут посоветовать не убирать постороннего? – фыркнула собеседница. – Я что-то сильно в этом сомневаюсь.
– А ты поинтересуйся. Узнай. Вот, как скажут, так и сделаем, – не сдавался Виталий.
– А если советы окажутся противоположными по смыслу? Тебе скажут одно, а мне другое…
– Нам нужен не приказ, а совет. Так что есть поле для маневра.