– Женщина, ваше имя?! – зло спросил Олег.
– Джоанна… – раздался слабый голос.
С чем вас и поздравляем, уважаемая… Фыркая, он отошел от камеры. Вот и все. Задание не выполнено. Либо господа Зиновьев с Каменецким чего-то не знали, либо их мастерски водят за нос. Спасение рядового Загадкина – конечно, плюс, но как спасти капитана Веренеева? Ведь посадят же! А если не посадят, то отправят по миру с волчьим билетом… Минуточку. Он может прямо сейчас позвонить по условному номеру, описать создавшуюся ситуацию, убедить их, что он и рад бы выполнить поставленную задачу… Но не получится, в глубоких подземельях сотовая связь не работает.
Олег отдалился от камеры на несколько шагов, в голову пришла дурная мысль. Поколебавшись, он развернулся и пустился в обратную дорогу. Почему-то вкрадчиво, на цыпочках, приблизился к последней камере, заглянул за решетку. В горле пересохло ни с того ни с сего…
Женщина уже не лежала на своем матрасе. Она сидела на коленях и зябко куталась в худое одеяльце. Она как будто знала, что этот странный мужчина вернется. В ее внешности не было ничего восточного. Невысокая, щуплого сложения, одетая в скатанную серую кофту до колен. Каштановые волосы скручены узлом на затылке – их не мыли, должно быть, месяц, страшнее пытки для женщины не выдумаешь. Опухшее, но приятное лицо, мешки под глазами. Определить ее возраст было невозможно. От двадцати пяти до тридцати пяти. Она пыталась нахмуриться, сосредоточиться, ее преследовала назойливая мысль, которую она никак не могла осмыслить. Возник мужчина за решеткой, и она вздрогнула, что-то вспомнила, посмотрела на него со смесью страха и надежды.
– Вы фамилию свою помните, леди? – не узнавая свой голос, вымолвил Олег.
– Андерсон… – с усилием выдавила дама.
В душе капитана поселился неописуемый восторг. Имя Джо не может не ввести в заблуждение. Англоязычные дамы ведь сами порой сокращают свои имена, придавая им сходство с мужскими. Джоанна превращается в Джо, Саманта в Сэма, Кристина в Криса… Но все равно какой-то бред! Не могли чекисты столь «фатально» проколоться, их точно ввели в заблуждение. Знай они, что узник – женщина, разве не сказали бы об этом? Или просто не захотели? Но почему?! Какая разница? О совпадении речь не шла, пусть фамилия и ходовая. Он лихорадочно перебирал ключи, отыскивая подходящий. Подтягивались товарищи, чувствуя, что назревает интрига.
– Убиться об зеркало… – зачарованно прошептал, глянув в камеру, Оленич.
Он отпер эту клятую дверь, отшвырнул ее от себя, вошел в конуру с колотящимся сердцем. Женские глаза делались шире, выразительнее, задрожала нижняя губа, обведенная, как у покойницы, синей каймой.
– Вы по-русски понимаете, мэм?
– С чего бы? – глухо спросила она. – Нет, не понимаю…
Действительно, довольно странный вопрос.
– На свободу хотите?
– Можно, – подумав, сообщила женщина. – При условии, что на свободе с вами мне не станет хуже, чем здесь. Хотя куда уж хуже… – Ее глаза наполнялись слезами. Стало доходить, что она имеет реальные шансы распрощаться со страшным местом. Она сделала попытку приподняться. Олег подхватил ее под локоть, – Подождите, – замешкалась узница, – зачем вам меня освобождать?
– Мы пришли за вами, мэм.
– За мной? – Она споткнулась. – Но что во мне такого… Я слышала, как вы шумите, догадалась, что вы – незваные гости на этом празднике… Мне казалось, вы нашли того, кого хотели…
– Это попутный груз, мэм, – криво усмехнулся Олег. – А теперь позвольте, я вам кое-что сообщу. Перед вами группа российских диверсантов, незаконно пересекших латвийскую границу. Командир группы капитан Олег Веренеев…
Джоанна надрывно закашлялась.
– Боже правый, так я в Латвии… – Ее изумление выглядело нисколько не наигранным.