Никогда еще он так не волновался за другого человека. О себе, пожалуй, и не думал. Кто он такой, по крупному счету? Пятился, лаконично огрызаясь, косил через плечо. Девчушка уже вбегала в лес, уже пропала за деревьями. Счастье-то какое… Он в три прыжка одолел оставшиеся метры, рухнул под осину, отдышался. Спохватившись, зарядил последний магазин. На хуторе царила суматоха. Главарь драл горло, кроя матом подчиненных. Кто-то выпал из окна, пополз во двор. Двое вынеслись из-за угла, шмыгнули за сарай, волоча за собой клубы пыли. Он мысленно прикидывал – шестерых обезвредил, неплохой улов, сколько их там осталось? С десяток? Чуть больше или чуть меньше? Нормальный боеспособный отряд. А злые-то теперь они какие…
Он бил с опушки короткими очередями, не давая противнику разгуляться. Прицельная дальность сей конструкции – максимум двадцать пять метров, убойная сила – метров семьдесят, толку уже никакого. Разве что задержать, сбить наступательный порыв. Горячий пот разъедал кожу, он тер глаза кулаками, снова припадал к прицелу. Какой же славный переполох они устроили в мирной стране, живущей сытой размеренной жизнью. Патроны кончились. Совсем. Он зашвырнул за горку достойно отслуживший южноафриканский автомат. Поднялся, извлекая из сапога крохотный «ругер», и, пошатываясь, побрел на восток. До границы оставалось меньше трех километров…
Олег догнал девушку, она прилипла к дереву, обняла его, задыхалась. Обхватил ее за тонкую талию, потащил в незнакомую глушь. Вот и пообедали. Он умолчал об убийстве тетушки Анны. Девушке и без того хватало потрясений. Когда-нибудь узнает, но только не сейчас. Трезво рассудив, что, если они пойдут к границе по кратчайшему расстоянию, то очень скоро их догонят окончательно взбесившиеся «партизаны» (уже, наверное, догоняют), Олег повернул на девяносто градусов вправо и поволок Илзе на юг. Дурные предчувствия сверлили затылок. Он торопил падающую девушку. Полкилометра по заваленному буреломом пространству – и такое состояние, словно шпалы весь день менял. Небольшая передышка – Илзе стонала, надрывалась кашлем, пристраивая под голову травянистую кочку, а он был молодцом – отдышался, сделал комплекс дисциплинирующих упражнений.
– Это сомнительно звучит, но бог нас по-прежнему любит, – бормотала девушка. Ее акцент становился сильнее, звучал, как завораживающая музыка.
– Как-то странно он нас любит, – проворчал Олег, присаживаясь рядом. Он погладил ее по голове, избавил волосяной покров от жухлых листьев и иголок.
– Ak Dievs… – простонала она. – Невероятно… Теперь, как порядочная девушка, я обязана выйти за тебя замуж?
– Ну, ты имеешь право подумать, – вкрадчиво сказал он. – Сколько времени тебе для этого нужно? Минута, две?
– Боже, ты все шутишь… – Она распахнула до упора глаза: – Слушай, Олег, ты был, ну, вылитый Терминатор… Нет, я очень рада, что мы спаслись… Скажи, как ты это делаешь?
– Не скажу. – Он покачал головой. – Эту тайну я унесу с собой в ад. Просто очень за тебя переживал.
– Ты страшный человек… – Она вздохнула, взяла его руку и прижала к своей щеке, зажмурилась от удовольствия.
– Ничего и не страшный, – возразил Олег. – Обычный русский парень. Добрый, наивный, сентиментальный, с богатым внутренним миром…
Она затряслась от беззвучного смеха. Потом посмотрела на него с вселенской грустью.
– Представляю, сколько раз в неделю ты меняешь девушек…
– Ноль целых и сколько-то тысячных, – прикинул он. – Не очень часто. Была одна, грешен, но улетела в ступе, и все, что я успел от нее получить, – это метлой по морде.
Они бежали, обливаясь потом, потом пошли пешком, снова передохнули, повернули на восток. Не за горами был квадрат, назначенный для встречи «земляков». Лес немного разредился, но земля вздымалась волнами, образуя вереницу пологих лощин. В изобилии произрастал кустарник. Метнулась тень по курсу, но Олег уже был на взводе, выхватил «ругер». Кто-то собирался перебежать из одной лощины в другую, но ахнул, обнаружив посторонних, юркнул обратно. А он уже летел, расшвыривая ногами спутанную траву и молодые побеги. Спрыгнул в лощину, привычно делая «маятник». Вскричало чумазое всклокоченное существо, испускающее флюиды страха, вскинуло руки, защищаясь… И расслабилось, испустило вздох облегчения.
– Боже правый, это вы, Олег… – просипело существо по-английски.
– Джоанна? – оторопел он. – Какого черта вы тут делаете?
Посвистывая, в лощину скатилась Илзе – и Джоанна снова вскричала, подтянула под себя ноги, чтобы эта фурия с горящим взором их не оттоптала. Обе удивленно и неприязненно уставились друг на друга. Немного поколебавшись, он сунул пистолет в боковой карман штормовки. Джоанна хлопнула глазами, вновь воззрилась на Олега. Свое «свободное» время эта женщина, похоже, проводила содержательно. Серая кофта порвалась до дыр, она была испачкана с ног до головы, глаза блуждали по опухшей мордашке. В волосах запеклась грязь, гниющая листва. Это была не женщина, а какая-то пародия на женщину!
– Что случилось, Джоанна? – подлетел он к ней. – Где остальные?
– Я не знаю… – Ее ввалившиеся глаза наполнились слезами. – Я ничего не знаю, я схожу с ума, Олег… Я перестала ориентироваться. Мне кажется, тут где-то рядом дорога, я слышала, как едут машины… но кручусь по радиусу, никак не могу ее найти…