– Да что случилось? – затеребил он ее.
– Я плохо помню… – Она закашлялась. – Я очень рада, что эта девушка, за которой вы погнались, жива и здорова… Когда вы ушли, мы переправились через дорогу, но нас заметили люди из спецназа и погнались за нами. Это все ваш длинный солдат, он наступил на какую-то хворостину… Мы бежали как угорелые, они уже догоняли, потом ваш парень – ну, тот, смешливый, молодой – стал кричать, что задержит их, остался… Я помню, как за спиной стреляли, а мы бежали, я несколько раз упала. Было очень больно, страшно. Потом меня завертело, я возилась в каких-то кустах, кружилась по сумеркам… Ваш последний солдат пропал, я кричала, но он не отзывался – отстал или заблудился. Потом я поняла, что тоже заблудилась, – Джоанна глубоко вздохнула, – провалилась под вывернутое дерево, а выбраться уже не могла, там и уснула… Очнулась не так давно, замерзла, как собака, снова пытаюсь выйти из этого заколдованного леса.
– То есть вы не знаете, что случилось с моими товарищами?
– Простите, Олег, не знаю… – Она уронила голову и провалилась в прострацию. Он в нерешительности помялся. Потом взглянул на Илзе.
– У тебя с ней что-то было? – поинтересовалась она.
Он чуть не поперхнулся. Надо же, какая прелесть. И ведь не докажешь, что ничего не было и быть не могло.
– Ладно, не нервничай, – улыбнулась Илзе. – Я в шоке – ты знаешь английский, ты вырос в моих глазах.
– Теперь главное – не потерять набранные очки, – в том же духе отозвался Олег. – Ты не могла бы оказать мне услугу? Я помогу этой бедной женщине подняться, и все такое, а ты смотри, пожалуйста, по сторонам…
Снова назревали непростые часы. Джоанна путала ноги, норовила шагнуть обеими одновременно, падала без всяких видимых причин. И всякий раз, когда это случалось, умоляла простить ее, утверждала, что она не нарочно. Он поддерживал ее как мог, она хваталась за него, тормозила. Так продолжалось несколько часов. Возня в непроходимых дебрях, долгие привалы, снова возня. Они фактически стояли на месте. Он уже подумывал, что будет проще взвалить ее на плечо и спокойно идти, чем терпеть эти непрекращающиеся издевательства.
– Я сейчас догоню, я справлюсь… – отдуваясь, стонала англичанка, поднимаясь с колен.
Терпение кончалось.
– Догоняйте, – буркнул он. – В конце концов, вы не такая уж маленькая, Джоанна, чтобы заново учиться ходить.
Он отыскал руку второй девушки – к которой был расположен больше – и направился на восток. Илзе недоуменно покосилась на него, но ничего не сказала.
– Подождите… – жалобно протянула вслед Джоанна.
Он встал и повернулся. Женщина медленно распрямила спину. С ней что-то происходило, она становилась другой, преображалась, претерпевала метаморфозы. Спина прямая, голова поднята. В глазах поблескивали льдинки, которых раньше Олег не замечал. Эта женщина уже не производила впечатления смертельно уставшего человека. Она сделала шаг – нормальный, вполне пружинящий шаг, подняла руку с маленьким пистолетом, который украдкой вытащила у Олега из кармана…
Илзе застонала, покачнулась. Он прикрыл ее собой, девушка вцепилась ему в плечи. А женщина с усмешкой пожирала их глазами. Лицо наливалось неприязнью, злобой.
– Как же вы мне надоели, чертовы благодетели… – пробормотала Джоанна с сильным акцентом – но, черт возьми, по-русски! – Нигде от вас покоя нет. Сначала американцы, теперь вы – проклятые гяуры…
Олег молчал. Онемение растекалось по членам. Все вставало на свои места. Налицо еще одна почитательница версии о посланнической миссии пророка Мухаммеда. Выходит, эта баба всю дорогу знала, о чем переговариваются ее «ангелы-спасители». А как талантливо разыгрывала испуг, неумение ориентироваться в сложной обстановке, полную некомпетентность во ВСЕМ! Зачем показывать что-то другое, когда под боком бравые парни, думают за тебя, принимают решения, реализуют их, ежеминутно рискуя жизнью…
– Хорошо сыграла, да? – прохладно рассмеялась Джоанна. – Можно Оскар за лучшую женскую роль.
– Второго плана, – добавил Олег, сглотнув.