— Кто такой Перец? Где находятся их дела?
Кажется, наркоман стал понемногу приходить в себя.
— Ты не опером ли с райотдела будешь?
— Нет, — честно ответил Антон.
— Поклянись…
— Гадом буду.
— А стегаешь, как мусор. Больно и без следов…
— Тебе просто повезло. Так кто такой Перец и что за дела?
— Перец на Выставочной теперь живет, в пятом доме. Они туда и поехали. — Парень пришел в себя и стал водить по Антону мягким, как метелка для пыли, взглядом.
— Героин, что ли?
— Не, там с качками какие-то дела…
— С какими качками? — Копаев перестал жевать.
— Не знаю. Ширнуться хочешь?
— Не сейчас. — Антон посмотрел на часы.
Время шло, а новостей никаких. Так недолго и поверить, что свидетеля Перца убрали. Нужно было найти говорящего человека, а пока Антону попадались лишь безвольные, измученные инъекциями тела. А время шло, и с каждой убежавшей секундой убегала надежда на то, что положение вещей в этом мире еще можно исправить.
Оставив собеседника на полу, Антон еще раз прошел по квартире. В награду получал отборный мат, приглашение лечь рядом, а один из очнувшихся даже попросил подержать на его плече кусок резинового атлетического бинта. Вся группа на мгновение приходила в себя, а потом снова проваливалась в забытье.
В зале один из предметов настолько приковал к себе внимание Копаева, что он даже отрывался от поисков, выпрямлялся и несколько раз снова и снова бросал взгляд в угол комнаты, где предмет и располагался. Когда Антон смотрел на него, он успокаивался и снова приступал к поиску, но едва взгляд Копаева отрывался от объекта, в его душе вновь была сумятица. Он никак не мог понять, в чем несоответствие увиденного с масштабами и временем происходящих событий.
«Елка как елка, — думал он, — что в этом необычного»?
Апогеем полного отстоя человеческого сознания стала лесная красавица — когда-то зеленая, пушистая и нарядная, а теперь сохранившая лишь последний из признаков. Елка стояла на какой-то совершенно дикой приладе, играющей роль крестовины. Автором этого приспособления для равновесия ели был наверняка кто-то из тех, кто сейчас валялся на полу, как позабытый при переезде мишка. На дереве висели, покрытые пылью, десяток игрушек и три чахлые мишуры, напоминающие безвольные струи перепившего Санта-Клауса. Елка как елка, только очень желтая и почти вся осыпавшаяся. Под крестовиной лежал огромный кусок ваты, ставший местом паломничества всех присутствующих: около сотни маленьких ватных тампончиков, отщипнутые от куска под елью и пропитанные кровью, были разбросаны по всей площади квартиры.
«Вот что меня беспокоит, — догадался наконец Антон. — Новогодняя елка, стоящая в квартире в июне месяце. Как же это страшно — наркотики…»