Жмурки с маньяком

22
18
20
22
24
26
28
30

Звонил Хейфец.

– Андрей, Мельник поставил машину на стоянку и поднялся к себе. Краснов сейчас пытается определить этаж и окна квартиры журналиста. Мне думается, что он устал и захочет бай-бай.

– Когда он уехал из мотеля? – поинтересовался Белуха.

– Ровно в четверть третьего. Вид у него был неважный, даже Леня испугался за него.

– Почему ты не позвонил за это время? – строго спросил Белуха. – Только не говори мне, что ты не мог.

– Мог, но не посчитал нужным, – ответил Хейфец.

– Ну-ну. – Белуха спустил эту вольность младшему товарищу.

Когда Карла посадили в тюрьму, Белуха успел отсидеть два года. Хейфец был оптимистом, с его губ не сходила мечтательная улыбка даже в те минуты, когда он молотил руками и ногами в самодельную «грушу».

Если спросить самого Карла, за что он получил срок, он бы не ответил. Но Белуха мог ответить за него одной стандартной фразой: «По глупости».

* * *

У незнакомого шестидесятилетнего мужчины, ожидающего лифт, были белые как снег волосы. Рядом с ним сидела маленькая, под стать хозяину, белая собачка; ее умные глаза преданно смотрели на хозяина.

Карл вошел в подъезд, кивком головы поздоровался с незнакомцем, затем причмокнул губами собаке. Она тут же оказалась рядом с парнем и завиляла хвостом.

– Добрейшее животное, – сообщил хозяин собаки. – Идет к любому, кто бы ни позвал ее. А вы, молодой человек, живете, если я не ошибаюсь, на пятом этаже?

Хейфец кивнул.

– И совсем недавно вернулись из армии, – утвердительно продолжил незнакомец.

– Да, неделю назад. Служил в батальоне милиции. – Карл наклонился и почесал собаку за ухом.

– А я ваш новый сосед, живу прямо под вами, на четвертом этаже. Хотя «новый» – не совсем точно. Я год как поменялся сюда. Но для вас я действительно новое лицо. – Он протянул руку и представился: – Вячеслав Иванович.

– Карл.

– Очень приятно. У вас редкое имя.

– Для русского – да. Но мой отец был немцем. Поволжским, – последнее слово Карл произнес тихо, словно стеснялся его.

– Надеюсь, мы с вами подружимся. – Вячеслав Иванович, видимо, на что-то решился. – Знаете, давайте сделаем вот что. Вы поднимитесь к себе, покажитесь своей маме – ну, что с вами все в порядке, – и спуститесь ко мне. Выпьем чаю, так сказать, за знакомство. – Взгляд поблекших глаз старика стал просящим. – Поверьте, вы не пожалеете о потраченном времени, я интересный собеседник. Ну, уважьте старика.