— Баженов, — назвался я.
— Так поздно, Паша… Что ты хотел?
— Поговорить.
— Давай поговорим.
Она не хотела меня впускать, и у нее для этого было сто причин.
— Давай. — Я все так же касался лбом панели, которую однажды вскрыл и отключил замок. — Я только что из Твери.
— Из Твери?
— Да. Неподалеку от лодочной станции произошло ЧП: загорелся сухогруз «Меркурий». Мне кажется, он выгорел дотла. Вместе с командой. Да, совсем забыл: перед пожаром там была слышна перестрелка. Ты слышала что-нибудь об этом?
— …Нет.
— Боюсь, лодочную станцию теперь закроют.
— Не вижу связи… Но спасибо, что сообщил.
— Ты кого-нибудь ждешь?
— Я?.. Нет. С чего ты взял?
Она все поняла. Ей было тяжело. Но у меня не было ни сил, ни желания ей помогать. Не было желания представить ее на допросе в качестве свидетеля или соучастника преступления. Время разбрасывать камни, время собирать. В этом мире за все приходится платить. Мы можем лишь оттянуть час расплаты, но уйти от наказания — нет.
Глава 15
«Перекресток семи дорог»
Фантастика — Андрей Страшнов перешагнул порог моей конторы! Видимо, за тем, чтобы повторно измерить ее шагами и пересмотреть условия договора аренды. Забегая вперед, скажу, что ошибся я ненамного.
Я предложил ему место за столом, он отказался. Заложив руки за спину, приступил к делу:
— Сегодня мне вернули долг. Ну, в общем, деньги, которые я считал безвозвратно потерянными. Хочу поделиться с тобой.