Демьян с трудом опустился на землю и тут же принялся перематывать грязную, набрякшую обмотку. Делать это приходилось практически на ощупь. С трудом шевелились пальцы, озябшие, занемевшие от ремня винтовки и лямок «сидора» — вещевого мешка. Да к тому же эта тянущая, нестерпимая боль в ноге, от которой едва сдерживаешься, чтобы не застонать.
Вот почему в лесу идти стало чуть легче. Руки и тело сквозь шинель ощущали плотный ковер из мха и палой, слежавшейся за зиму листвы. От боли в ноге и шума в голове, от голода захотелось упасть на спину и тут же заснуть. Желание это было таким неодолимым, что Демьян еле нашел в себе силы, чтобы побороть его. Хотя какие тут силы. Все свои силы он оставил на марше.
Рядом повалился Зарайский. В полутьме было слышно только, как сипят, будто простреленные мехи баяна, его легкие, жадно втягивая холодный апрельский воздух.
— Вот ить, чертова поклажа… — наконец, едва отдышавшись, прохрипел он. — Такую тяжесть на плечах переть, а на зуб положить неча…
Вещмешок и у Демьяна был нелегкий. Перед маршем им выдали каждому по нескольку пачек винтовочных патронов, гранаты и бутылки с зажигательной смесью. Бывалые удивлялись такому изобилию, с тревогой предполагая, что означает это одно: поведут их всех в последний бой. Отчасти подтверждением этому являлся тот факт, что на фоне небывалой щедрости службы вооружения начпрод оказался до безобразия скуп.
Посланцев из взвода Коптюка помощник начпрода Мурзенко завернул назад, с привычной уже для всех неприветливостью пробормотав, что на марше будет легче топать, а сухой паек раздадут на марше.
Зарайский, включенный замкомвзвода в эту делегацию и слышавший слова старшины собственными ушами, всю дорогу приглушенно их цитировал, обильно приправляя смелыми, эмоциональными высказываниями. Теперь, на привале, его глухая ругня обрела второе дыхание.
— Нет, ты представляешь?..
Холодная ночь огласилась новой порцией возмутительных междометий.
— Остынь ты, Сарай… — раздался низкий прокуренный голос, откуда-то из-за спины Гвоздева.
В этом хриплом басе проступали явные признаки нарастающего раздражения.
— Хватит тут скулить… — добавил хриплый. Демьян узнал голос Потапыча. — Не ты один без маковой росинки…
— Так я о том же… — не унимаясь, подхватил Зарайский, однако уже без только что плескавшегося в нем шумного гонора. — Что без росинки…
— Да уж наш Сарай как начнет подвывать, хуже немецкого «ишака» по нервам бьет…
— Это кто там такой умный?! — с вызовом откликнулся Зарайский, но его тут же перебил Потапыч.
— Хорош звенеть. И в самом деле — трещотка… Ты радуйся, что в мешок хоть что-то тебе сунули. Хоть будет с чем на фашиста идти…
— Верно Потапыч говорит… — откликнулся молодой голос, скорее всего принадлежавший совсем еще «зеленому», но неугомонному «переменнику» Романькову. — А не то, что с голыми руками —
— Не вижу повода для радостных запевов… — глухо проговорил другой, неопознанный Зарайским. — Не к добру нас нагрузили… Чувствую: быть заварухе…
— Ты свою чую при себе держи и не каркай попусту…
— Да на пустой желудок…
ebooksa