– Нет, дорогая, теперь это не просто помада, – возразил Виктор Хоу, выпрямляясь во весь рост. – Теперь это передающая радиостанция, излучающая сигналы.
– Какие сигналы?
– Такие, которые пеленгуются, чтобы определять координаты.
– Я не понимаю, – пожаловалась Лилинг, переступая с ноги на ногу и прикрывая руками интимные места.
– Тебе подсунули жучка, дура, – рявкнул Хоу. – За тобой, а значит, и за мной следили!
– Но я не знала… Он мне ничего не сказал…
Осекшись, Лилинг закрыла рот ладонью, но слова уже вылетели, и поймать их было нельзя.
– Хромов? – спросил Хоу.
– Нет, милый, нет… Я… Я просто…
От взгляда Хоу она потеряла дар речи. Его пальцы сжались в кулаки. Понимая, что сейчас он набросится на нее, Лилинг бросилась к борту, чтобы прыгнуть в воду и искать спасения на берегу.
Виктор легко перехватил ее, и тогда она пустила в ход ногти. Одной рукой он стиснул ее сведенные вместе запястья, а другой провел по оцарапанной щеке. Потом ударил ее по лицу тыльной стороной ладони. Губы лопнули и сделались солеными, из носа потекло. Лилинг стала плохо видеть из-за слез, затуманивших ее взор. Свободная рука Хоу взяла ее за горло.
– Я ни в чем не виновата, – заплакала она, некрасиво кривя окровавленные губы.
– Мне так не кажется.
Его пальцы сжимались все сильнее.
Лилинг отчаянно задергалась, испытывая не только ужас, но и странное, лихорадочное возбуждение.
– Вик, не надо… Что ты делаешь?
– Убиваю тебя. Ты еще не поняла?
Она поняла и затрепыхалась, как рыба, вытащенная из воды. Виктор повалил ее на спину, а сам лег сверху. Лилинг показалось, что он расстегивает ширинку. Это было последнее впечатление, зарегистрированное ее угасающим мозгом.
Не меньше пяти минут ушло у Хромова на то, чтобы стащить скутер в воду и завести его вновь. Несясь в направлении маяка, он во все глаза смотрел вперед, но не видел «Морского дьявола». Катер исчез. Как сквозь воду провалился! Вдали виднелись какие-то лодки и кораблики, но «Дьявола» среди них не было.
Хромов затормозил и ответил на звонок Аргушева.