– Нет, брат, ты это брось. Даже не думай! Туда тебе не добраться.
– Мне всюду добраться, Кирилл Владимирович! – жестко обрезал Варяг. – Дай вот с силами собраться, связи оборванные заново отладить, и мы еще посмотрим, кто кого. – Варяг помолчал. – И за смерть Егора Сергеевича они еще ответят. Никого не пощажу! Ладно… Вот только со Шрамом разберусь. Кто за ним стоит?
Артамонов развел руками:
– Это твоя забота, Владислав. Узнаешь. – Он глянул на часы. – Через пять минут будем на месте. Вот тебе камуфляж, – и с этими словами Артамонов незаметно сунул ему в руки небольшой газетный сверточек. – На земле мы расстанемся. Там, во дворе, найдешь туалет – темно-зеленый каменный домик – зайдешь, примеришь вот это. Про тебя кто нужно знает – вопросов задавать не станут…
Вертолет плавно развернулся, встретив металлическим корпусом боковой ветер. Пилот включил подъемную тягу, и машина, поколебавшись с секунду, стала медленно опускаться на бетонированную площадку. Легкое касание о твердую поверхность – умная машина как будто бы проверяла место посадки на прочность, – а потом тело вертолета грузно осело, примяв упругие рессоры. Винт описал медленный круг, заставив в последний раз всколыхнуться пласты воздуха, а после чего неожиданно замер.
После вибрирующего грохота установилась тишина, в которую не сразу-то и верилось. Механик поспешно поднялся со своего места, повернул замок и распахнул люк. В разогретую утробу вертолета ворвался простуженный северный ветер, мгновенно застудив металл и сидящих людей; он принес с собой звуки тундры – вечно сердитый крик пролетающих бакланов, чириканье полярных сусликов и далекий плач разбуженного песца.
Варяг спрыгнул следом за механиком и в который раз удивился тому, что тундра, не стянутая тремя рядами колючей проволоки, представлялась ему неожиданно целомудренной. Такое перерождение бывает с распутными девками, когда они одеваются в наряд невесты.
– Где мы? – спросил Варяг у Артамонова.
– Это военная база, не волнуйся. Никто не будет спрашивать о твоих документах, вполне достаточно того, что ты прибыл со мной.
Артамонов посмотрел на часы.
– Через четверть часа прибудет военный самолет, который доставит тебя под Питер, ну а дальше поступай как знаешь.
Варяг настороженно взглянул на Артамонова. Было над чем поразмыслить: сейчас генерал выглядел совсем ручным, создавалось впечатление, что тот был готов едва ли не на собственных плечах доставить законного до Питера. Но Варяг подозревал, что участие генерала в его спасении носит всего-то временный характер, – просто так легли карты, – сложись как-нибудь иначе, так он, не задумываясь, сдаст его охотникам за скальпами. Флюгер крутанулся в противоположную сторону, и осталось только узнать, какие силы на него подули. С этим генералом лучше бы держать ухо востро.
Будто понимая, о чем думает смотрящий, генерал отвел взгляд.
Перелет на военном самолете «Руслан» до Санкт-Петербурга занял почти два часа. Вместе с Варягом летело еще человек десять, но никто из них не задал ему даже малозначащих вопросов, как будто они придерживались строгих инструкций свято оберегать его инкогнито.
Все пассажиры были в форме офицеров внутренних войск, и Варяг не мог отделаться от ощущения, что находится под охраной вертухаев.
Смотрящий забился в дальний угол гигантского крылатого ангapa, заставленного здоровыми стальными контейнерами. На стенах черной краской были намалеваны пометки: «Не кантовать», «Осторожно: стекло». И еще что-то в таком же духе. С виду нельзя было определить, что в этих контейнерах. Но так оно было и задумано. «Руслан» явно перевозил какой-то секретный груз. Перед посадкой он прислушался к разговорам пассажиров и по обрывкам фраз понял, что груз прибыл откуда-то из Средней Азии. А везли его на военный аэродром под Питер, чтобы потом перебросить в Восточную Европу. Варяг растянулся на железном полу и закрыл глаза.
Через минуту его сморил сладкий сон.
Он проснулся внезапно от сильного толчка: могучий, тяжелый самолет находился в зоне турбулентности. Где-то совсем рядом велась беседа. Владислав чуть скосил глаза и увидел двух лейтенантов. Они оживленно беседовали. Их беседа его заинтересовала.
Насколько он понял, эти два лейтенанта сопровождали груз от самого места отправки, от Афганистана. И сейчас обсуждали проблему переправки его через границу. До его слуха долетали только отдельные слова и куски фраз, но даже по ним Варяг смекнул, что груз не просто секретный, а стремный. Оружие! Да, похоже, в этих железных ящиках было оружие, тайно переправлявшееся через границу.
Он усмехнулся: генералы натырили втихаря излишки вооружений, а теперь загоняют их за наличку. Лихо, суки, работают! Интересно, кому они отстегивают? Ладно, доберусь я и до них!