– Это еще что за драндулет? – коротко спросил Беспалый у встречавшего их майора. – Персонально мне, что ли? Штабной?
Майор заулыбался:
– Никак нет, товарищ подполковник. Это наш, местный: почту на нем возим, в город иногда гоняем по мелким поручениям.
Беспалый кивнул. Его кольнула какая-то смутная мысль по поводу этого «уазика», но голова у него сейчас была забита совсем другими заботами. Он легко запрыгнул в кабину «газика», поздоровался с сержантом-водителем и молча впился взглядом в лесную дорогу. Сзади разместились двое охранников, которых Беспалый взял с собой из колонии. В «уазик» устроились майор и спецназовцы.
Сержант-водитель коротко просигналил и, увлекая за собой «уазик», покатил по проселочной дороге в глубину леса.
Минут через сорок «газик» остановился на просеке.
– Прибыли, – хмуро бросил водитель Беспалому.
Тот соскочил на землю, расправил китель и расчехлил полевой бинокль. Потом осмотрел омоновцев и своих бойцов.
– Так, ребята, хочу вас предупредить, что мы идем брать очень опасного преступника. Он вооружен. Возможно, автоматом. Будьте начеку. Кто зазевается – потом не жалуйтесь.
Беспалый блефовал: он знал, что лесной гость действительно пугал свердловских туристов «калашниковым». Но автомат оказался не заряжен, он его бросил, и приведенные туда Кротовым оба туриста сразу нашли автомат в кустах у охотничьего домика. Это, как и предполагалось, оказался пропавший автомат Шлемина. Но Александр Тимофеевич напряг омоновцев неспроста: в случае, если в доме засел тот, кого он рассчитывал там найти, то встреча обещала быть горячей… Но ежели там действительно никого не найдут, то ему предстояло допросить старика и женщину, чтобы получить от них все ответы на интересующие его вопросы. Главный из которых – кого они приютили у себя пару недель назад.
Во главе с Беспалым группа захвата двинулась по тропке. Когда за деревьями замаячил старый бревенчатый дом, Беспалый знаком приказал омоновцам рассыпаться в цепь и окружить хутор. Вытащив из футляра бинокль, он навел его на дом. Подполковник наблюдал минут пять и, не заметив ничего подозрительного, махнул рукой: вперед!
Бойцы медленно сжимали кольцо вокруг дома. Скорее по привычке, чем из предосторожности Беспалый шепотом передал по цепи приказ приготовиться к бою. Тотчас сухо защелкали предохранители.
«Хорошо, – подумал Беспалый, – не хрена вам, ребятки, расслабляться».
Омоновцы выскочили на полянку перед домом, держа на изготовку хищно наставленные «АКСУ».
Беспалый крикнул:
– Эй, есть кто?
В доме послышались шаги. На порог вьшел старик в старой, добела застиранной рубахе и в черных штанах. На шее у старика раскачивался массивный медный крест.
– Здравствуйте, отец Платон! – бодро поприветствовал хозяина майор.
Видно было, что он немного оробел, ему было неловко оказаться в столь грозной компании. Отца Платона он, как и многие местные жители, знал с младенчества и понять не мог, за какие такие грехи к священнику заявился начальник колонии с омоновцами. Но приказ есть приказ – его не обсуждать надо, а исполнять.
Беспалый метнул на добряка майора свирепый взгляд: чего, мол, дружкуешься со стариком?