– Я внимательно вас слушаю, Яков Степанович, – в подтверждение своих слов Семен даже отставил в сторону недопитый коктейль.
– Для начала я хотел тебя спросить: как ты относишься к Андрею Гаврилову?
Хруль даже не попытался скрыть удивления: его лоб собрался в кривые складки, нижняя губа поджалась, отчего подбородок пошел мелкими морщинами. Он откинулся на спинку стула, но высказался сдержанно:
– А как я могу к нему относиться? Кто я и кто он? Мне порой кажется, что Гаврилов меня не замечает. Он большой босс.
Музыка смолкла, танец закончился. Девушка, победно выбрасывая вперед длинные ноги, побежала за кулисы.
Яков Степанович с сожалением отвел взгляд от удаляющейся фигурки и печально изрек:
– Ну конечно, как же еще может относиться преданная псина к своему хозяину? Ты это хотел сказать?
Хруль неопределенно пожал плечами:
– Ну что-то вроде того.
– А если я тебе скажу, что ты сам можешь вдруг сделаться большим боссом.
Как тебе такая перспектива?
– То есть? – опешил Хруль.
– Скажу тебе откровенно, Сема. Гаврилову пришел конец. Каюк!
– Откуда такие данные?
– Все очень просто: если его не прибьют местные блатари, так обязательно достанут чекисты. Грешков-то за ним числится немало. Он же отъявленный бандит.
Ты со мной не согласен?
Хруль с шумом потянул через соломинку коктейль. Сейчас напиток уже не показался ему хмельным.
– Согласен, Яков Степанович, – посмотрел он на полковника. – Слишком круто он берет. Особенно в последнее время…
Вновь заиграла музыка. На сцену вновь скользнула танцовщица. Теперь она была в темно-зеленом длинном платье. В этом платье она выглядела олицетворением целомудрия. Именно в таких нарядах барышни в начале века чинно прогуливались по Невскому и, подметая длинным шлейфом тротуар, мечтали о героях-любовниках из французских романов.
Неожиданно медленная музыка сменилась быстрым фокстротом. Танцовщица легко закружилась по сцене, напоминая проворную ящерку.