— Это все слова… — Ортега подвинул к себе чашку с кофе. — У сержанта хватило умения отправить этого негодяя за решетку, но я смогу успокоиться только тогда, когда увижу его труп. Понятно?
— Он будет мертв, — легкая улыбка возникла на губах ниндзя.
Руки садовника замерли — он слушал
— Надеюсь, — буркнул Ортега, поднося чашку к губам.
Черная Звезда улыбнулся еще шире.
«И все же зря, хозяин, вы называете этого человека негодяем, — подумал он. — Он враг. Он должен умереть и умрет. Но он заслуживает большего уважения, чем вы».
«Я не понимаю другого, — продолжал гадать Джо, лежа на тюремной койке. За окном уже начало темнеть, в воздухе запахло поздним вечером — распустились белые ночные цветы, названия которым Джо не знал. — Неужели они заранее догадывались, что я могу уйти с того склада живым? Вряд ли… Меня хотели убить на складе, значит, версия с угоном грузовика возникла позже. Надо было сказать это следователю сразу… Не такое уж это личное дело в данном случае. Ловушка тоже может служить частью доказательств в пользу того, что на острове действует преступная организация… Конечно, мне тогда придется оправдываться в убийствах — но тут против меня никто не сможет ничего доказать: я защищался. Так… снова я отвлекаюсь от главной темы. Итак, меня хотели убить. (Интересно, остались ли на складе трупы, или сообщники Ортеги позаботились о похоронах?) Хотели убить, еще не зная, что я побываю в их логове и раскрою их тайну. Значит, они считают меня опасным. Уж не потому ли так смехотворны и обвинения против меня: мало-мальски серьезное следствие разобьет все доказательства моей причастности к делу в пять минут… Если это следствие вообще состоится».
Следующая мысль была настолько закономерной и ясной, что Джо просто сел в кровати. Все странности имели элементарное объяснение. Ортега вовсе не добивался, чтобы его, Джо, действительно отдали под трибунал. Все, что ему было надо, — это задержать Джо, лишить возможности сопротивляться. Связать. Обезоружить.
Джо спрыгнул с кровати, подошел к двери и потрогал замок.
Если его догадка была верна — а ошибиться в данном случае было сложно (разве что его противником был полный кретин), — убийца должен прийти этой ночью, возможно, совсем скоро.
Джо оглянулся на зарешеченное окно.
Небо уже сделалось темно-синим, но все продолжало чернеть; на дежурство вступала ночь.
Отделение военной полиции вместе с тюрьмой размещались в небольшом домике, который издали легко было принять за частный особнячок, выстроенный человеком, сэкономившим на архитекторе, — более подробного описания эта серая коробка с мелкими скучными окнами и примитивной дверью не заслуживала. Не отличался оригинальностью и высокий решетчатый забор с натянутой сверху проволокой. Между забором и домом располагался абсолютно пустой двор, где можно было отметить разве что приваленную к стене тюрьмы высокую лестницу. Даже трава здесь выглядела короткой и одинаковой, словно предполагаемый противник мог спрятаться под лопухом или за цветочным стеблем.
На самом деле он прятался вовсе не там.
Черной ночью черная фигура вскарабкалась по черному же стволу дерева с наружной стороны и притаилась в ветвях, всматриваясь в окружающее выход пространство. Вид ночного убийцы был архаичен (из-за торчащего за плечами меча) и анахроничен. Вне времени. Вне обычного пространства.
Призрак прошлого…
Он был один.
Из-под черной маски, до половины прикрывающей лицо, выглядывал нарисованный на щеке странный значок в виде четырехугольной звездочки. Узкие черные глаза ярко блестели.
Черная Звезда не случайно взялся за это дело лично: помимо необходимости выполнить приказ и обиды за прежнюю неудачу его разбирало… любопытство? Нет, не любопытство.
Чувство, которое охватывало сейчас сэнсея ниндзя, никогда не смог бы понять его наниматель. Ни понять, ни разделить.
ebooksa