Хорошо было Ортеге — тот сидел у себя в имении, сержант же рисковал своей шкурой у всех на виду.
«Только бы не пришлось убирать еще и Джексона,
— заерзал он на стуле. — Это уже выше моих сил».
Вместе с тем он ощутил прилив ненависти к Джо: если бы тот не появился на базе, все шло бы, как и прежде… Ну почему его не убили там, на дороге?
Совесть может действовать еще и так, что порой у ее подопечного возникает желание побыстрее разделаться с тем, по чьей вине ему приходится терпеть ее мучения.
«Я ненавижу его, — думал сержант, разогреваясь,
— ненавижу. И этого ниггера — тоже. Какого черта еще и он лезет в это дело?!»
— Я же говорил не связываться с ним, капрал, — сердито пророкотал сержант, сверля глазами Джексона. — Говорил — держись от него подальше…
Почтительная поза Джексона немного успокоила его. Выходило, что авторитет сержанта не был еще утрачен до конца и, значит, дело еще можно было замять.
— Но, по-моему, тут что-то не то, — без особой уверенности возразил Джексон.
— Ты — хороший солдат; не лезь ты в эту историю, — повторил Ринальдо спокойнее.
Джексон опустил голову, и сержанту показалось, что разговор исчерпан. Но нет, капрал снова поднял голову и заговорил уже смелее.
Джексон боролся с собой. До сих пор ему не приходилось ставить под сомнение правоту начальства, да жизнь как-то и не требовала от него этого. Но теперь речь шла о судьбе Джо.
— Мы потеряли за последнее время несколько грузовиков, — напомнил он.
На белках глаз сержанта появились красные жилки, и лишь боязнь выдать себя чрезмерным интересом к проблеме заставила его сдержать вспышку.
— Но все те разы были свидетели, — раздраженно проговорил он, — а на этот раз Джо был один.
«Отстань, ты слышишь меня?» — просили, требовали его тон и взгляд.
Джексон почесал затылок. Ему не нравились ответы сержанта.
— Он продал грузовик и то, что в нем было, — как ни старался сдерживаться Ринальдо, его горячность начала брать вверх, каждая новая фраза звучала громче и злее, — а в грузовике, между прочим, было секретное оборудование. Он его продал, ты понимаешь — продал! И за это будет сидеть много лет!
Джексон неопределенно покачал головой. Чем сильнее кипятился сержант, тем больше росла уверенность капрала в своей правоте.
ebooksa