*
Услышав, как кто-то идет через лесок к домику, Телмар моментально бросился пластом на землю, прямо в густые, еще сырые после вчерашнего ливня заросли. И в последний момент проглотил ругательство, когда лицо и ладони обожгло. "Крапива! Вот это попал!". Куртка и штаны плохо защищали от сырого холода; под развесистой ивой земля еще не высохла. Но Телмар умел терпеть любой дискомфорт, сидя в засаде. Вот и сейчас он перестал обращать внимание на ожоги и сыреющую одежду. Он уже понял, что в доме пусто. Где же тогда "лесовик" прячет свою пленницу? "Ладно, сам скажет!".
Патронов в автомате больше не осталось, но на этом этапе оружие уже не было нужно. Сильные тренированные руки Телмара и боевые навыки прекрасно заменяли ему пистолет или нож. "Этот козел, кстати, хорошо угостил меня на острове и слинял. За мной должок!".
Шаги приблизились. Телмар сжал автомат за дуло. Подпустить парня поближе и метнуть автомат ему в ноги, а когда противник потеряет равновесие, прыгнуть на него и скрутить. Отработанный до автоматизма прием. Хрен с ними, с алмазами, пусть Куолен с бабой хоть всё забирают, только бы спасти Мэй!
Лесовик вышел на поляну, до отвращения похожий на своего братца, только более поджарый и быстрый. К крыльцу он не спешил, так же настороженно обшаривая глазами поляну. Осторожничает, догадался Телмар, вжавшись в землю и забыв о крапиве. Ну подойди же, не тяни!.. Брюнет напряжённо следил за каждым движением Алексея. От неподвижности затекла шея и заныли локти. Телмар осторожно пошевелился, чтобы сменить позу, и задел муравейник. Естественно, вся эта шарага заметалась на руинах своего жилья, залезли на руки Телмару, под рукава, за шиворот… Когда кто-то куснул его в спину, парень едва не взвыл от злости. Лежишь тут мордой в крапиве, в грязи, как бродяга под мостом, да еще и муравьи по тебе лазают! "Ну, урод, я тебя самого голым задом на муравейник посажу! Все, чувак, я разозлился!".
Алексей осмотрелся еще раз, недоумевая, куда делся тип, устроивший такую бучу в лесу. Потом шагнул в сторону Телмара. Брюнет моментально метнул автомат так, что "хеклер" ударил Алексея прикладом в колено. От неожиданности "лесовик" потерял равновесие и с размаху сел в траву. Не давая ему опомниться, брюнет прыгнул на него и нанес серию ударов, блокируясь от контратаки.
Убедившись, что противник обездвижен на несколько минут, Телмар сгреб его за отвороты пятнистой куртки и с расстановкой спросил:
— Где Марджи? Что ты с ней сделал? Если она в порядке, я могу помиловать тебя!
— Я назначал встречу твоему шефу, а не тебе, — хмыкнул Алексей. Телмар саданул его кулаком под ребро:
— Еще раз: где девчонка?! Не зли меня!
— Злой, не злой, — от боли Алексей слегка охрип, — а вот псих точно. И дебил к тому же.
В ответ Телмар тряхнул его за куртку так, что у Алеши перехватило дыхание и ударил дважды — в живот и под правое ребро:
— В последний раз спрашиваю по-хорошему, недоделанный: где Марджи и что с ней?!
Алексей с трудом переводил дыхание. "Хорошо удар поставлен. Тренированный, гад!".
— Она жива и невредима, — он сглотнул горький комок. — А вот ты не понимаешь…
— Где она?! — рыкнул Телмар, нанося удары. — Не… мне мозги, отвечай!
Приближающийся звук шагов заставил его отвлечься на секунду.
— Телмар, хватит! — крикнула Марджи, выбегая из леса.
— Мэй?! — изумился Телмар. Алексей не преминул воспользоваться его замешательством. Обманным финтом он вышел из захвата и двинул Телмара коленом в грудь так, что тот отлетел метра на два. Но опытный и сильный боец Гарнет быстро опомнился и вскочил одновременно с Алешей.
— Перестаньте! — Марджи попыталась вклиниться между парнями, когда они закружились друг против друга. Девушка едва не попала под кулак Алексея и финт ногой Телмара.