Отгребая от берега, Телмар то и дело оборачивался, ища взглядом фигурку в камуфляже на берегу. Марджи помахала ему рукой и побежала обратно. До встречи с Куоленом оставалось совсем мало времени, и они с Алексом зря бросили наблюдательный пост…
*
Благодаря Кристель, которая обладала идеальной топографической памятью, они пришли к обрыву раньше назначенного срока. В глаза Куолену бросилась веревочная лестница, свисающая с дерева.
— Неосмотрительно, демаскирует, — Куолен потрогал плетение. — Верно, Пауль?
— Ты все время спрашиваешь у меня подтверждения каждому слову, — огрызнулся полковник и закурил. В кармане у него работал приемник, настроенный на волну областного МВД. Приемник бормотал множеством голосов по очереди, и то, что слышал Павел, сильно его беспокоило. — Слушай, Волк, нам лучше смыться отсюда, пока не поздно, и черт с ними, с алмазами…
— Ты так боишься за свою задницу, что ставишь ее дороже алмазов? — поднял брови Эрик. — Или хочешь, чтобы они остались у твоего братца, и вы их разделили бы на двоих?..
— Шансов вернуть кейс у нас почти нет, — доказывал Павел, — а вот "сгореть" можем. Ты что, не понимаешь?!
— Без Марджи я не уйду, — обернулась Кристель, стоявшая у обрыва спиной к мужчинам. — Сначала заберем ее, тогда уходим.
— Лешка не причинит ей зла, — повторил Павел, — и уж точно не "сдаст" милиции…
Куолен настороженно впился в его лицо маленькими серыми глазами:
— А вот отсюда подробнее, Пауль. Ты уже не в первый раз заводишь разговор о милиции. Чего я еще не знаю? — он приблизился к Веселову, выхватил у него приемник и поднес к уху. Так-так, сигнал из Морья о бандгруппе на побережье и заложниках… Стягиваются специальные отряды МВД… И кто же заложники? А еще — кто дал сигнал в Морье?! Те двое, о которых ты говорил, что они неопасны, или прелестная Марджори?!
Куолен не заметил, как Кристель изменилась в лице, как потемнели ее глаза. Девушка развернулась и резко спросила:
— Эрик, почему ты наезжаешь на нас?! Тем ребятам и в голову не пришло бы бежать в милицию, если бы ты не натравил на них Кеннета. Думаешь, я поверила, что он по собственному почину погнался за ними с автоматом?!
— Кеннет переусердствовал, — не моргнув глазом, ответил Куолен, — я не приказывал ему убивать их…
— Ну да, — саркастически рассмеялся Павел, — он гнался за ними с автоматом затем, чтобы мирно объяснить, будто вы туристы и пришли за грибами!
— А Марджи в плену, — Кристель закурила, — и даже если бы она сбежала, она не "сдала" бы нас властям. Она от тебя не в восторге, Эрик, но так как ты мой жених, она не причинила бы вреда даже тебе.
— Верю, — Куолен отогнал комара, пикирующего ему на лоб, — но вокруг нас уже стягивается кольцо, и некогда гадать, кто дал сигнал о бандгруппе у озера, те двое, или прелестная Марджори.
— Тогда что мы тут делаем? — взорвался Павел. — Ждем, пока нас возьмут за задницу?! Можешь себе представить, что со мной будет, если я попадусь вместе с тобой?
— Хочешь оставить алмазы брату, а потом вернуться и разделить их пополам? — поинтересовался Куолен. — Ловко. Ты помнишь, что случилось с Кытчиевым, когда он попытался меня надуть? И ты туда же?.
— Да провались ты со своими алмазами! — вспылил Павел. — Это ты ради них через все перешагнешь!