Славик пополам разломал булку, по-братски разделил ветчину и положил два великанских бутерброда на столик из миланского мрамора. Ричи подбежал к хозяину и затормозил сразу всеми четырьмя лапами.
— Ну что? Сначала перекусим, а потом купаться, или наоборот?
Пес склонил голову набок, поочередно поглядывал то на заманчиво поблескивающую воду, то на угощение. Конечно, было написано на его улыбающейся морде, ветчина — это классно, я всегда готов перекусить, но лучше давай сначала искупаемся.
— Тогда догоняй!
Славик сбросил шорты и рубашку, сорвался с места. До высокого края бассейна они добежали вместе и в фонтане брызг обрушились в воду. Они наперегонки плавали за надувным мячиком, используя один и тот же стиль, потому что по-другому Славик не умел, брызгались, пытались друг друга утопить. Довольным воплям Славика вторил счастливый собачий лай. Ричи устал первым. Славик помог ему выбраться из бассейна, предупредил:
— Я еще поплаваю, а ты не вздумай вместе со своим бутербродом сожрать и мой!
Ричи возмущенно фыркнул, заподозренный в столь низменных желаниях, и с чувством отряхнулся, обдав хозяина тучей брызг.
— Нечего фыркать. Лучше включи мне волны.
Пес убежал, смешно виляя мокрым обрубком хвоста. Вскоре заработала установка в дальнем конце бассейна. Славик перевернулся на спину и закачался на волнах.
Детство и юность Славика прошли в крохотной двухкомнатной квартирке на третьем этаже пятиэтажного панельного дома. Потом было университетское общежитие, где в комнате кроме него обитали еще двое ребят, потом — предел мечтаний — отдельная комната в аспирантском общежитии с общей кухней в конце длинного коридора. Сколько он себя помнил, ему было всегда тесно и всегда вокруг были люди. Только получив возможность реализовать свои желания, он понял, что любит все большое и просторное. Большой полупустой дом, большая машина, большой бассейн, большая молчаливая собака. Большие шумные компании друзей он тоже любил, но все-таки лучше, когда есть возможность в любой момент уйти и уединиться.
Вдоволь наплававшись, Славик выбрался из бассейна. Ричи ждал его перед столиком с бутербродом. В одно мгновение проглотив свою порцию, пес не посмел прикоснуться ко второй половине и теперь сидел, искоса поглядывая на ветчину и как бы невзначай облизываясь.
— Ну ты и обжора, — ласково сказал Славик. — Пузо твое ненасытное. Держи.
Он разломал свой бутерброд, половину протянул псу. Немаленький кусок булки с ветчиной мгновенно исчез в собачьей пасти.
— А теперь работать, — сказал Славик.
Пес шумно вздохнул.
Пока Славик отдыхал, запущенный им механизм сбора и восстановления информации выполнял свою задачу. Все, что можно было найти и восстановить, находилось, восстанавливалось и сохранялось на дисках компьютеров в дорогом особняке на вершине холма, поросшего орешником и кипарисами.
Когда миссия крохотных программок, без ведома хозяев поселившихся в их компьютерах, закончится, они бесследно исчезнут.
Почти бесследно.
Глава 19
На улице было прохладно и влажно. Туман, опустившийся на океан, постепенно заползал в городские кварталы, оседая на домах, деревьях и машинах мелкими блестками росы.