В этом особняке, в городке Хилсборо, было еще пятнадцать комнат, но в большинстве из них Славик был только один раз, в день покупки дома. Просторная комната на втором этаже с прекрасным видом из окон была его любимым местом и служила кабинетом, а частенько — спальней и столовой. Собственно, только ради нее он и купил этот особняк на вершине холма, застроенного дорогущими домами.
Улица, широкая у подножия холма, к вершине сужалась и упиралась в глухие тяжелые ворота, врезанные в высокий каменный забор, который был возведен еще прежним владельцем. С первого взгляда Славик понял, что в этом доме ему будет хорошо работать и классно отдыхать, поэтому купил его не торгуясь.
И стал жить.
В основном тихо и спокойно, хотя иногда дом и прилегающую к нему территорию оглашали громкие крики множества гостей, плескавшихся в огромном бассейне, поедавших мясо и выпивавших море пива. Но это случалось редко.
Соседи Славика на такое соседство не косились еще и по той причине, что их дома располагались ниже по холму и из-за этого, а также из-за высокого забора ничего, даже при большом желании, не было видно. Да и не принято в Америке наблюдать за тем, как живет сосед, какую машину купил и откуда у него средства на дом за пять миллионов. Есть для этого специальные службы, вот они пусть и следят за своевременной и правильной выплатой налогов с доходов и законностью этих самых доходов. Хотя, если бы соседи знали, что Славик купил дом без кредита, за наличные, скорее всего, это бы поселило в их благопристойных мозгах какие-то сомнения и никому не нужные мысли. Но так уж устроена эта страна, что подобная информация редко становится достоянием общественности.
Столкнувшись с какой-либо проблемой, Славик увлекался и не успокаивался до тех пор, пока не выяснял все до конца, делая зачастую много больше, чем от него требовалось вначале. Когда после неудачной попытки чтения диска на квартире у Гребски вся информация на нем стерлась, Славик не был ни ошарашен, ни разозлен. Ему стало интересно, как в компьютерной игре, когда в знакомом, совершенно неопасном месте, изученном при прошлых прохождениях уровня, вдруг, откуда ни возьмись, выскакивает монстр и откусывает игроку жизненно важный орган.
Он не забивал себе голову мыслями ни о страшной участи хозяйки этого диска, ни о том, что там может быть. Неудачу он воспринял как вызов, брошенный лично ему, Славику, и принял его.
— За что Герасим утопил Муму… я не пойму, я не пойму, — немузыкально напевал он, раскатывая между компьютерами.
Файлы, находившиеся на диске в момент стирания, он восстановил достаточно быстро и принялся осторожно, слой за слоем, как археолог на раскопках, расчищать всю историю диска и хранившихся на нем данных.
Только дилетанту кажется, что, нажав клавишу «Delete», а потом для надежности очистив «корзину», можно уничтожить все следы присутствия файла на компьютере. Это не так, след остается. Нужно только уметь его отыскать. Славик умел. Он применил алгоритм, который в свое время разработал в новосибирском Институте ядерной физики для восстановления треков элементарных частиц в магнитном детекторе ускорителя. Два пучка частиц сталкивались друг с другом, разрушались, разлетались, оставляя следы, фиксируемые чуткой аппаратурой. По этим следам восстанавливалась история частиц и их характеристики. Славик доработал алгоритм и методику расчетов и получил технологию восстановления, которую любая разведка мира была бы счастлива иметь в своем распоряжении, но Славик делиться не собирался.
Сначала он восстановил все текстовые файлы, все документы и программы, которые когда-либо были на Зайкином компьютере, и создал протокол с датами их создания, редактирования и уничтожения. Потом настала очередь полученной и отправленной электронной почты. Следующим этапом шло восстановление и проверка всех интернетовских страниц, которые посещала Заинька. Для того чтобы эта работа была выполнена в разумные сроки, собственных шести компьютеров уже не хватало, для этого потребовалось подключать мощности своих и дружественных компьютерных фирм.
То, что Славик собирался сделать, было насквозь незаконным, но он считал, что наш мир слишком мал, чтобы перегораживать его заборами. Интернет-сообщество давно уже не обращает внимания на географические границы государств и живет по собственным законам, со своими лидерами, преступниками и наказаниями, которые могут быть пострашнее тех, что приняты в обычных государствах.
Славик посмотрел на часы. Два часа ночи. Учитывая разницу во времени, нужные люди должны быть на месте. Он вызвал на экран монитора интернет-месседжер, и после оживленного письменного диалога на русском и английском помощь была получена из Черкасс, где у Славика имелась постоянная команда, готовая к выполнению любых заданий, Дели и Сиднея.
Теперь в распоряжении Славика было около двух десятков компьютеров, и число их продолжало лавинообразно расти. Какая-нибудь медсестра в Кливленде, биржевой маклер в Токио или юнец из Подмосковья, решивший полазить по порносайтам, не могли даже заподозрить, что через несколько секунд после подключения к Интернету в их компьютер вместе с потоком всякой служебной и нужной информации проникает крохотная программка, которая забирает для своих нужд часть вычислительных мощностей. В то время, когда они редактировали свои документы, писали письма или занимались виртуальным сексом, их компьютер изо всех сил напрягал свои электронные мозги, чтобы выполнить работу, порученную ему неизвестно кем.
Может быть, кое-кто и заметил, что компьютер стал самую чуточку медленнее работать, не так быстро загружать интернет-страницы, но временное снижение скорости — дело обычное, никто на это внимания не обращает. И уж, конечно, никому не могло прийти в голову, что в течение нескольких часов огромное число компьютеров, разбросанных по всему миру, работало для того, чтобы исполнить прихоть Славика — узнать все до конца.
Прикольно!
Пока его помощники трудились — те, кто частично был в курсе дела, и те, кто об этом не подозревал, — Славик встал с кресла и с хрустом потянулся. Тотчас, как по команде, вскочил на ноги пес и с ожиданием уставился на хозяина, выражая полную готовность принять самое деятельное участие во всем, что ему предложат.
— Перерыв, — сказал Славик. — Купаться, Ричи, купаться!
Пес радостно фыркнул — купаться он был готов в любое время дня и ночи — и ринулся вон из кабинета.
Славик навестил кухню на первом этаже, где раздобыл длинную французскую булку, тарелку с несколькими ломтями ветчины, пару банок безалкогольного пива и вышел к пятидесятиметровому бассейну с океанской водой, подсвеченной мощными лампами. В дальнем конце бассейна была смонтирована установка для генерации волн, но сейчас она была отключена, и гладкая голубая поверхность воды казалась твердой, как кристалл. Ричи огромными неслышными скачками взад и вперед носился вдоль бортика бассейна.