Он подался вперед и наблюдал за ней с таким напряженным лицом, что казалось, от него сейчас полетят искры.
– Урсула, о чем ты говоришь? Придержи язык, – выкрикнула ее мать.
Урсула резко развернулась, и ее глаза сверкнули огнем.
– Нет, не буду! – воскликнула она. – Я не собираюсь придерживать язык и терпеть его издевки. Какая разница, когда я выйду замуж – разве это что-нибудь меняет? Это не касается никого, кроме меня.
Ее отец напрягся и подобрался, словно готовящийся к прыжку кот.
– Не касается? – закричал он, приближаясь к ней. Она отшатнулась от него.
– Нет, как это может кого-то касаться? – ответила она, задрожав, но все еще упорствуя.
– Значит, мне все равно, что ты делаешь – что с тобой станет? – воскликнул он странным голосом, похожим на вопль.
Мать и Гудрун стояли сзади, словно во власти гипноза.
– Да, – отрезала Урсула. Отец подошел очень близко к ней. – Ты просто хочешь…
Она знала, что это было опасно, и замолчала. Он весь подобрался, каждый его мускул был наготове.
– Что же? – вызывающе провоцировал он ее.
– …давить на меня, – пробормотала она, и не успели ее губы еще договорить, как его рука дала ей такую пощечину, что девушка отлетела чуть ли не к двери.
– Отец! – прознительно вскрикнула Гудрун. – Это ужасно!
Он стоял, не двигаясь. Урсула пришла в себя и ее рука уже сжала ручку двери. Она медленно оправлялась от его удара. А он уже сомневался в правильности своего поступка.
– Это правда, – заявила она, непокорно поднимая голову и в ее глазах заблестели слезы. – Чего стоит вся твоя любовь, разве она когда-нибудь чего-нибудь стоила? – только давление, отрицание и тому подобное.
Он вновь приближался к ней, его движения были странными, напряженными, его рука сжалась в кулак, а на лице появилось выражение человека, который вот-вот совершит убийство. Но она быстро, словно молния, вылетела из двери и они услышали, как она быстро поднимается по лестнице.
Он несколько мгновений стоял и смотрел на дверь. Затем, словно побитое животное, развернулся и побрел к своему месту у камина.
Гудрун была совершенно бледной. И только услышала, как в мертвой тишине раздался холодный и злой голос матери:
– Знаешь, не стоит обращать на нее столько внимания.