Я подхожу, и она быстро встает. В нерешительности она протягивает ко мне руки и обнимает меня.
Отстранившись, мы одновременно вытираем слезы. Потом начинаем смеяться.
Я сажусь на диван напротив нее.
– Я так рада тебя видеть, Сэм, – я смотрю на яркие бусины у нее на шее и улыбаюсь.
– Я скучала по тебе, Ванесса.
«Я тоже скучала по себе», – думаю я.
Но, не произнося ничего вслух, начинаю рыться в сумке.
И достаю такие же, как у нее, счастливые бусы.
Эпилог
Ванесса идет по улице, свободно размахивая руками, распустив светлые волосы по плечам. Лето на ущербе, и ее улица тише обычного, только одинокий автобус тарахтит мимо участка, который я выбрала для слежки. Несколько подростков околачиваются на углу, наблюдая, как один из них вертится на скейтборде. Она проходит мимо них, останавливается возле цветочного киоска, наклоняется к белому ведру и достает большую охапку маков. Взяв у продавца сдачу, она улыбается ему и продолжает путь к своему дому.
Все это время мой взгляд неотрывно прикован к ней.
Наблюдая за ней раньше, я пыталась оценить ее эмоциональное состояние. Узнай своего врага, говорит Сунь-цзы в «Искусстве войны». Я читала эту книгу в университете, и эта строчка врезалась мне в память.
Ванесса так и не поняла, что меня надо бояться. Она видела только то, в чем я хотела ее убедить; она купилась на созданную мной иллюзию.
Она думает, что я Эмма Саттон, невинная девушка, которая попалась в ловушку, расставленную ею, чтобы сбежать от мужа. Я все еще не оправилась от потрясения после признания Ванессы, что это она устроила мой роман с Ричардом; я думала, это я здесь плету интриги.
Мы невольно оказались сообщницами.
Но Ванесса и не подозревает о том, кто я на самом деле. Никто не подозревает.
Я бы могла развернуться и уйти и не раскрывать ей правды. Она, кажется, полностью оправилась от того, что с ней произошло. Может быть, ей лучше и не знать.
Я смотрю на фотографию, которую сжимаю в руках. Края обтрепались от старости и от того, что ее все время носили с собой.
Это фотография семьи, которая на первый взгляд выглядит счастливой: папа, мама, маленький мальчик с ямочками на щеках и девочка в брекетах. Фотография была сделана много лет назад, когда мне было двенадцать и мы жили во Флориде. За несколько месяцев до того, как наша семья развалилась на части.
* * *