Картер Рид

– Не совсем. В колледже у меня было не так много хороших друзей, надолго никто не задерживался. Я знала Аманду с первого курса. Мы ходили в клуб для первокурсников: они объединили новичков, чтобы им было проще адаптироваться. Я перестала ходить на встречи клуба после первого же вечера, когда поняла – нам вовсе не обязательно там бывать.

Он провел ладонью по моей руке, вызвав приятное покалывание.

– Вы с ней подружились не сразу?

– Нет, это произошло, когда меня взяли работать в «Ричмонд». Она преподает, но летом работает в соседнем кафе. Мы возобновили общение. Мэллори я встретила раньше. Она была моим единственным другом со времен колледжа. Мне потребовалось время, чтобы оценить, какими они были хорошими друзьями. Я никогда не была душой компании, но дружила со многими девушками. Мы ходили на вечеринки к парням, и это было ужасно. Честно говоря, думаю, дело в девушках, с которыми я дружила. Типичные задаваки. Даже не знаю, почему они общались со мной.

Его рука потянулась к моим волосам. Он убрал их с лица. Легкие касания успокаивали, и прежняя пустота начала отступать. Он пробормотал:

– Ты знаешь, как ты прекрасна, Эмма?

Изумленная, я подняла глаза и увидела, что он совершенно серьезен. Я потеряла дар речи. Я видела его любовь, и у меня перехватило дыхание.

Он провел большим пальцем по моему лбу и спустился вниз, к щеке. Обхватил за подбородок и улыбнулся:

– Ты всегда была красавицей, Эмма. Я беспокоился о тебе, когда ты жила в приемных семьях. И был рад, когда тебя поселили к последней паре. Джонсы были добры к тебе.

Увидев мое удивление, он улыбнулся шире.

– Да, даже тогда я наблюдал и пытался помочь. Я попросил судью поселить тебя к ним. Он согласился, что это будет для тебя полезно. И одобрил переселение.

Я судорожно выдохнула. Когда дело касается Картера, удивляться уже нечему. Я пробормотала охрипшим голосом:

– Ты считал меня красивой?

Он широко улыбнулся:

– Я бы давно тебя поцеловал, если бы не боялся, что меня убьет ЭйДжей.

– Правда?

– Правда.

Он наклонился ко мне и прижался к моим губам.

Во мне проснулся голод, и я раскрылась ему навстречу. Вскоре поцелуев нам показалось мало, и он лег на меня сверху. Позже, гораздо позже, он продолжил расспросы о моих друзьях из колледжа. Я свернулась у него на груди и вытащила простыню, чтобы укрыться. Его рука гладила мой живот, выводя небольшие круги.

Наслаждаясь, я пробормотала: