Картер Рид

В его взгляде появилась легкая печаль. Мое сердце сжалось.

– Что случилось, Картер?

Он грустно улыбнулся:

– Я рад, что у тебя есть хороший друг. Жизнь со мной одинока. Я беспокоюсь о тебе, когда уезжаю.

– Тебе никогда не нужно обо мне волноваться.

Он сжал мои руки:

– Я беспокоюсь. И всегда буду беспокоиться, потому что люблю тебя. Я никогда не стану контролировать тебя, Эмма. Ты можешь сама принимать решения и ходить куда хочешь, я не буду перечить. Но мне нужно, чтобы ты знала, что я беспокоюсь о тебе, потому что люблю тебя. Я хочу твоей безопасности. Я всегда буду хотеть, чтобы ты была в безопасности, не важно, с кем ты или что делаешь.

У меня перехватило дыхание от его пристального взгляда. Никто так не смотрел на меня с тех пор, как ЭйДжей сказал мне уйти, в том переулке, когда пришел Томино. Это был последний раз, когда я чувствовала настолько сильную любовь, как сейчас от Картера. У меня не было слов. Я не знала, как выразить свои чувства, поэтому просто наклонилась к его губам. Вскоре мы оба снова стонали. Я была дома. Там, где следует.

Прошел еще месяц. Я была счастлива. Картер пытался ограничить поездки одним днем в неделю, а когда у него не получалось, я знала, что он торопится вернуться ко мне. На работе все шло своим чередом. Я по-прежнему наслаждалась новой должностью и обретенными полномочиями, но Тереза держала дистанцию, когда мы работали вместе. Это немного меня расстраивало. После работы я стала все чаще ходить в кафе. Аманда ждала меня за нашим столиком. Она знала, когда у меня заканчивается работа, и заранее готовила кофе. Мы никогда не обсуждали Бена и Мэллори. Я делилась с ней мелочами насчет Картера – об очередном ресторане, куда он меня сводил, или что мы можем в любой момент пойти в «Октейв», а она рассказала истории о своих коллегах.

В последнюю пятницу месяца я скользнула на свое место в кабинке и заметила, что Аманда изменилась. Она сидела, сцепив ладони, вжав голову в плечи.

– Что случилось?

Она с ужасом подняла голову:

– У меня свидание.

Я улыбнулась:

– Выглядишь смертельно напуганной. Все настолько плохо?

Она сцепила руки и глубоко вздохнула:

– Как так вышло? Все время думаю и не могу понять. Правда не понимаю. Он был там. Привлекательный. Попросил рогалик. Я дала, и его рука коснулась моей, – она драматично вздохнула. – Он продолжал наступление. Я сошла с ума. Знаю, сошла с ума. Моя лучшая подруга встречается с гангстером, ладно, моя единственная подруга встречается с гангстером. Что я натворила? Я не могу пойти на это свидание. Нужно позвонить и отменить.

Она нырнула в сумочку, нащупывая телефон, но я выхватила его:

– О чем ты? Ты не можешь пойти из-за меня? Что за ерунда?

Она замерла.