Сальса, Веретено и ноль по Гринвичу

Не только Руслан наблюдал за ней. Молодая женщина, похожая на неандерталку, которая никогда не разговаривала с Бану, смотрела на неё так, словно хотела сожрать сырой и без соли, а из кожи её сделать себе бюстгальтер. Эсмеральда косила на неё глазом, измеряя миллиметры между телами Бану и Учителя. Внезапно постаревшая Гюнай тоже поглядывала в их сторону с выражением оскорблённой добродетели. Бану почувствовала, как вокруг неё стягивается кольцо ненависти и недоброжелательства. Боль в животе снова проснулась и показала зубки. Бану чуть не потеряла сознание от её неожиданности и свирепой силы, но её лицо сохраняло выражение полной безмятежности.

Бану поискала глазами Кафара, но до конца урока он так и не появился. Они встретились потом. Бану слишком долго переодевалась, потому что по рассеянности, вызванной мучительными ощущениями, не могла найти свою одежду: туфли притаились под одним стулом, платье висело на другом, колготки уползли куда-то под скамейку. Когда она наконец укомплектовалась, в школе уже не осталось никого, кроме нескольких толстых мужчин неопределённого возраста, бравших частные уроки народных танцев.

– Не понимаю, зачем это им нужно. – Кафар стоял за дверью и смотрел, как колышется жир на одном из учеников – точь-в-точь как желеобразное тело медузы.

– Чтобы красоваться на свадьбах, – предположила Бану, которую занимал тот же вопрос.

– А ты танцуешь всё лучше. У тебя есть свой стиль.

– У меня во всём есть свой стиль.

– Да, от скромности ты не умрёшь.

– А что, были случаи?

Кафар бледно улыбнулся.

– Ты идёшь домой одна?

– Да, а что?

– Ничего. Просто подумал, вдруг тебя кто-то провожает.

– Неужели ты хочешь меня проводить?

– Хочу. Но не могу. Может, потанцуем лучше?

Бану нервно заозиралась, надеясь увидеть Веретено, но оно где-то крепко засело и не собиралось появляться.

– Лучше потом как-нибудь. – Ей внезапно опротивело это место, где, казалось, даже стены впитывали в себя мысли Бану, а затем нашёптывали их её врагам.

– Ты придёшь на юбилейную вечеринку?

– Нет. Не получается.

– Жалко, – равнодушно ответила Бану и направилась к двери. Тут из зала выскочило Веретено, и они едва не столкнулись.

– До свидания, ваше величество, – выпалила Бану. Он остался доволен.