Меня словно окатили холодной водой.
— Что вы сказали? — вскричал я, хватая Элен за плечи.
Она широко раскрыла глаза.
— Что я сказала? Сказала, что скоро, наверное, начну пить коньяк по утрам.
— Нет, что вы до этого сказали? — не унимался я, пораженный своим озарением.
— До этого я говорила, как хорошо было гулять здесь раньше, когда во мне было больше сил и здоровья…
— …И время останавливалось… — пробормотал я.
— Может быть, вы объясните, что происходит, мистер Холмс?
— Ради всего святого, ответьте мне, мисс Лайджест — Гриффит из своей поездки, что была перед убийством, привез вам подарок? Он привез вам что-нибудь?
— Погодите… Да, вообще-то привез. Это был медальон, очень красивый медальон с изумрудами и бриллиантами, но я не приняла его. А что?
— Почему вы раньше не сказали мне?
— Вы не спрашивали, а я почти забыла об этом…
— О господи, мисс Лайджест! Это ведь был не просто медальон? Он открывался, и внутри… Внутри были часы, не так ли?
— Да, были. Откуда вы об этом знаете? Объясните, наконец, что происходит!
— Обязательно, но по пути домой… Скорее, мисс Лайджест, нам надо спешить! Господи, какой же я идиот! Как я мог не видеть всего этого раньше?!
Элен едва поспевала за мной, когда я с необычайной резвостью взбегал вверх по склону. Ну конечно, все было так, как сказала Сьюзен! Гриффит Флой воспользовался первым, что оказалось у него под рукой, и обманул всех. Всех, но не меня! Лучше прозреть поздно, чем никогда!
— Все дело в этом медальоне, который вы не приняли в подарок и который Гриффит Флой затем подарил Сьюзен Симпсон, — сказал я Элен, когда она уже не могла бежать за мной и, держа меня под руку, требовала спокойного шага и объяснений. — Все замечательно сходится! Сьюзен показала мне медальон, но вы ничего не говорили о нем, и я не смог сразу сопоставить факты, но теперь все ясно как день! Гриффит Флой привез подарок для вас (поэтому он был так роскошен и сразу бросался в глаза на шее простой деревенской девушки), но вы, конечно, не приняли его. Что же делает Гриффит? Очевидней всего, он просто кладет медальон в карман и забывает о нем до поры до времени! Не помните случайно, в каком пиджаке он был десятого?
— В том же, что и накануне.
— Вот видите! Эта вещица случайно оказалась с ним, когда погиб его отец и когда срочно нужно было придумывать себе алиби. Заставить вас ничего не видеть и не слышать в течение некоторого времени было для него проще простого, но ему нужны были спасительных полтора часа. И тут ему в голову приходит почти исключительная по своей дерзости мысль — медальон в кармане из безделушки превращается в оружие! Дом Сьюзен находится неподалеку, девушка, к его счастью, оказывается в саду, и ему с его подарком ничего не стоит убедить ее в том, который сейчас час…
— И Сьюзен таким образом давала ему алиби, сама того не зная! Ну конечно — с нею постоянно были часы!
ebooksa