Дима даже не успел сказать, что этого не может быть – ему пришлось ловить в объятия сползавшую вдоль стены приемного покоя Ирму. Говорить с ней стало возможным лишь на полпути к Москве – до этого она лишь затравленно озиралась. Димы женщина явно сторонилась, будто он являлся переносчиком какой-то смертельно опасной болезни, передающейся неизвестным науке путем. Впрочем, он и сам чувствовал себя примерно так же.
– Извините, а в чем, собственно говоря, дело? – с достоинством спросила женщина, меряя взглядом группу людей на пороге своей квартиры. – Что вам нужно?
– Можно войти? – поинтересовался следователь, показывая удостоверение.
Та едва взглянула и повела плечом:
– Зачем?
– Для разговора, – пояснил тот. – Возникло несколько вопросов – так вот, если бы вы согласились ответить, было бы очень хорошо.
– Что ж, проходите, – та распахнула дверь пошире и послала через голову следователя – тот был невысокого роста – ироничный и упрекающий взгляд Диме. Ирму она попросту не замечала, хотя и не препятствовала тому, чтобы та тоже вошла.
– Сюда, пожалуйста, – Марфа светским жестом пригласила визитеров в гостиную. – Немножко не убрано, последние дни я жила в Александрове. Увлекалась раскопками, знаете ли.
– Дело интересное, – согласился следователь, без церемоний присаживаясь в одно из мягких красных кресел, в которых так часто дремал перед телевизором Дима. – И что-то удалось выкопать?
– Лестницу и печку, – засмеялась та, и в этот миг Дима сказал себе, что жуткие мысли, приходившие ему в голову по дороге в Москву, – просто бред. Марфа и не собиралась никуда бежать, и не выглядела испуганной. Вот она, всегдашняя – уверенная в себе, эффектная, стильная и гибкая, ничуть не смущенная своим неглиже – шелковый халатик, расшитый цветами и драконами, слегка распахнулся на груди, открыв подвеску с гранатом, мерцающим загадочно и маняще. Марфа тоже опустилась в кресло – напротив следователя. Дима с Ирмой устроились на диванчике в углу.
– Может, еще что найдем, – она взяла со столика чистую пепельницу из рубинового стекла и подала следователю, доставшему сигареты. – Я сама не курю, но не возражаю. Как себя чувствует Люда?
– Ее готовят к операции. Что же вы не поехали в больницу, не повидали подругу?
– Не знаю. Нервы сдали. – Она чуть прикрыла глаза и покачав головой, улыбнулась – словно ласково смеясь над собой: – Это так, по-бабьи… Я была счастлива, когда услышала, что она нашлась, но у меня внутри все перевернулось… Так потянуло домой, просто невыносимо! Захотелось чего-то привычного, родного. – На миг она снова прикрыла глаза. – Такой ужас… Пролежать несколько дней в канализационном колодце, со сломанными ногами, с сотрясением мозга… Недолго и с ума сойти.
– Ну от этого вашу подругу Бог миловал, – успокоил ее следователь. – Она говорит вполне здраво, оценивает свое состояние, сознает, где находится.
– Как это случилось?
– Что именно? Как она пропала или как она свалилась в люк?
– А какая разница? – удивилась женщина, грациозно закладывая ногу на ногу и не менее грациозно разгоняя повисший в воздухе табачный дым. – Она упала в люк, сломала ноги, ударилась головой и больше не давала о себе знать, верно?
– Верно, – согласился следователь. – Время от времени она приходила в сознание, пыталась звать на помощь, но ее никто не слышал. Кроме того. Ей очень не повезло – при падении сумка отлетела в сторону, упала в воду, и все, что там было, включая мобильный телефон, оказалось ей недоступным. В темноте, со сломанными ногами, она просто не нашла бы сумки.
– Ужас! – прошептала Марфа. – Почти девять дней провести там… Не верится!
– Правильно, и не верьте, – поддержал ее следователь. – Она провела там всего двое суток. Девяти дней в таких условиях не выдержал бы и здоровый мужчина с экстремальной подготовкой. Кроме того, праздники – не праздники, тупик – не тупик, а за такой срок ее бы уже нашли.