Мужские боты на толстой подошве. Они переставлялись важно и степенно, и мимо Алисиного лица так же степенно проплывал пузатый портфель. Калоши шаркали медленно, устало. Шарк-шарк, шарк-шарк. Они сопровождались палочкой. Маленькая Алиса знала, что это старенький дедушка, но представляла, что мимо идет неизвестный науке зверь на трех ногах. Бурки с вышитыми цветочками… Она долго мечтала, что вырастет и обязательно купит себе такие же. Они казались маленькой девочке верхом красоты.
Снег, по которому шли ноги, был чистый, сверкающий. Алисе казалось, что по земле рассыпано много-много очень маленьких блестящих камушков. Когда она, уже в школе, прочитала, что на свете существуют бриллианты, то долго удивлялась, что природа создала еще что-то наподобие снежинок. Что поделать, физики твердого тела она тогда совсем не знала. Да и сейчас имела о ней очень приблизительное представление.
Долгие годы снег был для нее олицетворением счастья, красоты и безмятежности. Но бывший муж лишил ее всего этого. Вместе и в отдельности. Когда Алиса впервые познакомилась с будущей свекровью, на улице падал снег. Когда она поняла, что семейной жизни у нее больше не будет, по странному стечению обстоятельств на улице был такой снегопад, что вытянутая рука терялась в белой пелене.
И даже тот факт, что сын Сережка родился в декабре и ее собственный день рождения тоже приходился на этот месяц, не примирил ее с зимой. До сегодняшнего дня. Когда Игорь снова подарил ей зиму. Белую. Холодную. Только что родившуюся. Неопытную и мудрую одновременно.
– Когда снега станет много, я повезу тебя кататься на санях, – пообещал он, и Алиса даже зажмурилась в сладостном предвкушении. – А пока посмотри на этот снег. Он нападал не просто так. У него есть предназначение.
– Какое?
– Он стер все, что было у тебя в этом году плохого. Накрыл как покрывалом, поверх которого ты можешь начинать жизнь заново. Ты выйдешь из подъезда, и это будут твои самые первые шаги в новой жизни.
– А если какой-нибудь сосед выйдет раньше? – засмеялась Алиса.
– Не страшно. Это не его зима, а твоя. Поэтому его шаги ничего не значат. Они не считаются.
– А если он растает? – вдруг заволновалась Алиса. – Середина ноября еще только! Получится, что растаял твой подарок.
– Ничего подобного. Ты сейчас смотришь в окно и видишь его. И даже если этот первый снег растает, он все равно останется с тобой. Ты же его увидела.
Алиса уткнулась носом в твердое плечо, обтянутое черной майкой, от которой вкусно пахло одеколоном «Дольче и Габбана». Никогда ни один мужской аромат не сводил ее с ума так, как этот. Хотя дело было, конечно, вовсе не в аромате, а в его хозяине.
– Давай загадывай, чего ты хочешь от этой зимы, – прошептал Игорь ей в ухо. – И все обязательно сбудется.
– Точно? – на всякий случай посомневалась Алиса.
– Абсолютно. Только давай вслух.
– Хорошо, – как отличница в школе, согласилась она. – Хочу, чтобы ты почаще оставался у меня ночевать. Хочу, чтобы ты вообще был со мной, потому что без тебя мне никакой зимы не надо. Хочу, чтобы мама и Сережка были здоровы. Чтобы бизнес в моей конторе шел нормально, тоже хочу. Иначе у меня не получится быть самостоятельной и обеспеченной женщиной. А еще хочу, чтобы у Наташки кончились все ее неприятности. А то она уже так извелась, что даже переползла из 46-го размера в 44-й.
– Насколько я знаю вас, женщин, ее это должно радовать, – заметил Игорь. – Так что вряд ли это можно назвать тревожным симптомом.
– То-то и оно, что она этого даже не осознает. И вообще, может, ей угрожает опасность? Как ты думаешь? Меня мучает мысль, что я ничего не делаю, хотя рядом с ней крутится убийца. Совсем рядом.
– Алиса, помнится, вокруг тебя тоже крутился убийца, – проговорил Игорь. – Вспомни, что самое мудрое в такой ситуации – не лезть на рожон и не делать глупости. Скажи, ты доверяешь Ивану?
– Бунину? – уточнила Алиса. – Да, доверяю. Как я могу ему не доверять, если он мне жизнь спас.
ebooksa