— Не беспокойся, я не стала нищей. Шер-Афган был богат, как богата Бенгалия. Но я использовала только свои собственные средства, чтобы одарить падишаха.
— Свои собственные? — удивилась Арджуманд.
Мехрун-Нисса рассмеялась. Племянница заметила, что смех тети всегда грустный.
— Почему считается, что добывать деньги умеют только мужчины, а женщины способны их лишь тратить? Настоящая женщина куда умней мужчин.
Ладили вдруг вмешалась в разговор:
— Умная женщина всегда придумает, как заставить мужчину делать ей дорогие подарки!
Мехрун-Нисса нахмурилась:
— Кто это тебе сказал?
— Бабушка Рауза Бегум. Она сказала, что женщины созданы для того, чтобы мужчины дарили им украшения.
— А для чего, по-твоему, созданы женщины?
— Глупые, чтобы работать, а умные, для того чтобы эти подарки принимать! — уверенно заявила девочка.
— Ладили, многие умные женщины так и поступают. Но есть и другие… В Бенгалии много фиранги, которые любят торговать.
— Торговать с фиранги? Но разве это достойно вас?
— Почему нет? — Мехрун-Нисса удивленно приподняла свою и без того изогнутую бровь.
Арджуманд не знала, как объяснить свои сомнения.
— Но разве у дочери Итимад-уд-Даулы нет других занятий? — Это было самое мягкое и одновременно нелепое объяснение.
Мехрун-Нисса рассмеялась:
— Конечно, есть! Ты увидишь, как их много. Но они не мешают мне зарабатывать деньги. Я же не торгую на рынке. Нет, я просто позволяю фиранги покупать у моих людей перец и корицу, опиум и многое другое. Они очень ценят пряности, которых у нас достаточно, чтобы торговать не только с арабами.
Она попыталась объяснить, что для торговли вне Хиндустана вовсе не обязательно снаряжать с риском потери корабли, плыть куда-то далеко или отправлять караваны.
— Все это фиранги готовы покупать у нас прямо здесь. Они сами приплывут, купят и отвезут к себе.
ebooksa